Я стояла и ошеломлённо переводила взгляд с Алисы на Корвуса, с Корвуса на Кошмара, и не верила, что всё это на самом деле. Неужели я смогу хоть ненадолго отсюда вырваться и даже полетать на метле?! Это же вообще предел мечтаний!

– Доброго вам развеивания… – буркнул Кошмар и отвернулся.

– Нда, так себе пожелание, если честно, но, ладно, сойдёт… слава Варкусу, мы не призраки, не развеемся, – задумчиво проговорила Алиса и, схватив метлу, устроилась на ней, приглашая меня сесть спереди. Я поспешила воспользоваться приглашением, только сначала накинула пальто и напомнила змею о кормлении дяди и восстанавливающих зельях.

Корвус открыл нам окно, и мы полетели… О, это было незабываемо! Пейзажи сменялись под нами с огромной скоростью, я даже не успевала ничего рассмотреть. Ветер дул в лицо и, казалось, нас вот-вот снесёт, но какая-то магия удерживала нас на метле и не давала упасть, согревая и оберегая. Настоящее волшебство!

Летели мы около получаса и будто на другой край континента. Насколько я знаю, только в Даркании есть такие высоченные горы. Снизившись перед огромным трёхэтажным особняком, зависли рядом с одним из окон второго этажа, в него Алиса и постучала. Вскоре к окну подошла очень красивая девушка с чёрными, как ночь волосами, спадающими на плечи, и большими синими глазами, опушёнными густыми ресницами под тонкими бровями вразлёт. Незнакомка усмехнулась и открыла окно, в которое мы тут же залетели:

– Привет, так и знала, что ты сегодня в гости наведаешься! – хихикнула она, обращаясь к рыжей ведьме.

– Да, почему? – удивилась Алиса.

– Ну, а куда тебе ещё деваться?! – пожала плечами красавица. – Маменька у тебя в гостях, твои подруги на экзаменах – значит, только ко мне.

– Логично! – признала рыжая задумчиво, потом, опомнившись, представила нас друг другу. – Знакомься, Стеша, это Аурелия, она из наших. Аурелия, это Стефания или для своих – Стеша, сестра моего мужа, тоже ведьма.

Я приветливо улыбнулась Стефании и кивнула, а Алиса продолжила:

– Стеша, Аурелия нуждается в помощи – поднятии самооценки, она живёт в Эльтарии, а ты сама знаешь, какие высокомерные засранцы там эльфы! И ещё нам нужно зелье приготовить, Тео дома?

– Брат дома, – сообщила брюнетка, изучающе и с каким-то предвкушением разглядывая меня, даже жутко стало. – Так, и с чего начнём?

– Сначала – дело! – строго заявила Алиса. – Пустишь в свою лабораторию?

– Запросто, – пожала плечами Стеша и повела нас из комнаты. – Что варить будем?

– Отворотное.

– Кого-то приворожили?

– Нет, безответная любовь. Вот решили попробовать отворот, вдруг поможет…

– О, эксперимент!!! – радостно воскликнула ведьмочка, потирая ручки. – Это интересно, я в деле!

Мы вышли в коридор и повернули налево. Я с любопытством смотрела по сторонам. Пол был застелен длинной ковровой дорожкой, на стенах висели канделябры с магическими светильниками, потолки украшены затейливой лепниной. Всё выглядело очень стильно и дорого, как и комната ведьмы, из которой мы вышли. Признаться, я чувствовала неуместность своего нахождения здесь. Что Алиса, что Стеша, обе одеты в красивые, яркие и явно дорогие платья, идут уверенной походкой, высоко подняв головы, и я… словно бродяжка, забравшаяся в богатый дом по недоразумению… Это порядком смущало и заставляло опускать голову ниже.

– О, Тео, ты-то мне как раз и нужен! – обрадовалась Алиса, когда одна из дверей резко распахнулась, и в коридор выскочил молодой красивый… демон. Я во все глаза уставилась на него.

– О, невестка пожаловала! – улыбнулся он и спросил, понизив голос. – Опять от маменьки прячешься?