– Пожалуй, мне пора. – Ольга первой нарушила затянувшееся молчание.

Она хотела встать, но тут же села снова, от испуга или от удивления забыв все сухие формальные слова, которые собиралась сказать Борису. Пятнистое хвостатое существо метнулось из приоткрытой двери лаборатории, прыгнуло сначала прямо на поднос, стоящий между молодыми людьми, потом на спинку скамьи, и нырнуло в куст сирени. Ольга вскрикнула от неожиданности, отпрянула в сторону и тут с ужасом обнаружила этого хвостатого на скамейке рядом с собой, но уже с другой стороны. Мгновение они смотрели друг на друга, потом мохнатая мордочка загримасничала, и миниатюрная мохнатая лапка протянул Ольге букет из нескольких цветущих веточек сирени. Испуг прошел. Ольга, наконец, рассмотрела в испугавшем ее чудище мартышечью натуру и расхохоталась. Мартышка настойчиво протягивала ей букет, и Ольге ничего не оставалось делать, как принять подношение. Она резко повернулась к Борису и показала ему букет.

– Это тоже ваши штучки? Вы еще и дрессировщик!

– Оставьте ваши инсинуации! Разве не видите, это мой соперник, и он нагло пытается волочиться за вами!

Ольга перевела взгляд с Бориса на мартышку, Сосо вытянулся по «струнке» на своих кривых задних лапках, приложил переднюю лапку к груди и чопорно поклонился, чем вызвал у Ольги неудержимый смех, перешедший в спазмы.

– Нет, определенно, у вас тут заговор. Решили меня уморить перед завтрашней презентацией.

– Смех вам добавит сил, и все пройдет чудесно!

Борис помедлил и снова начал говорить, но уже серьезным тоном.

– Оля, я знаю, что вы решили уйти и поскорее забыть о том, что здесь произошло. Знакомство на улице не предусмотрено корпоративной моралью. Но, мне кажется, что небо вам посылает шанс разорвать тот заколдованный круг, в котором вы вращаетесь, и вырваться на свободу, на свежий воздух…

– И в качестве освободителя вы, конечно, исключительно из природной скромности, предлагаете свою кандидатуру?

– Не иронизируйте. Почему бы и нет? Со мной вам будет весело и уютно. Я человек домашний, бизнесом и финансами не интересуюсь. Правда, иногда езжу в командировки в Голливуд, но это скорее тоже положительное качество.

– Прямо так и в Голливуд?

– Опять иронизируете, а между тем, одна такая командировка мне позволяет потом год жить безбедно и заниматься наукой исключительно для себя. Но это не важно, я понимаю, что не в ваших правилах раздавать телефоны незнакомцам с улицы, поэтому, вот моя визитка, дайте мне знать, когда решитесь.

Борис написал на визитке еще один телефон и протянул ее Ольге, та взяла ее и, посмотрев на Бориса с интересом, спросила:

– На что, собственно, я должна решиться?

– Когда придет время, вам не нужна будет подсказка, уверяю вас.

– Вы очень самоуверенны… Но пора и честь знать, проводите меня до выхода.

Ольга встала и, не взглянув на Бориса, пошла в сторону ворот. Тот вскоре догнал ее, а Сосо, усевшись на подносе, доел остатки шоколада, потом прокусил бумажный пакетик с сахаром и, почувствовав сладость, сжевал и его.

Борис закончил очередной сеанс воздействия на ауру мартышки, проверил основные характеристики ее организма, также померил свой пульс и давление и принялся за заполнение рабочего дневника, который он вел очень педантично. Всю неделю он занимался с Сосо, изучая возможности глубокого проникновения в чужую ауру, а также ее временного подавления или даже замещения. Он не ограничивался мартышкой. Довольно неплохие результаты дали морские свинки. Местная крыса, подворовывавшая у Бориса неосмотрительно оставленную на столе еду, была подвергнута остракизму: он вынудил ее забраться в стеклянную банку, отвез на пустырь за городом и там выпустил. Интересно было работать с насекомыми. Борис запутывался во множестве конечностей, не понимал их моторику, поэтому не мог заставить их сделать что-нибудь вразумительное, получались какие-то ломаные шаманские пляски, но совершенно определенно добился того, что мухи и тараканы по его сигналу собирались в определенное место, или наоборот, улепетывали кто куда. Рыбки в большом аквариуме выстраивались в разноцветные картинки или выполняли упорядоченные движения, похожие на танец. Однако к главной своей цели Борис пока так и не приблизился. В ближайшем будущем ему предстояло отработать несколько сцен со змеями в натуральных условиях, но все его попытки разобраться в змеиной ауре наталкивались в буквальном смысле на стену. «Стена» была похожа на темно-лиловое с переливами облако, совершенно непроницаемое, освещаемое изнутри багровыми вспышками. Каждая вспышка сопровождалась импульсами непонятного первобытного страха.