- И много вас таких? - сообразила я, что именно смущало меня в рассказе Олиры...

- Много, - с гордостью отозвалась девочка. - Я, Антос, Идор, Михась и еще трое наших друзей...

- Семь человек? - нахмурилась я...

- Семь магов, - поправила меня Олира, сама не понимая, что прямо сейчас противоречит своим же словам. - Семь самых сильных магов в обители...

- Вы же понимаете, что это мало...

- Нет, - мотнула головой она, - это как раз столько, сколько нужно, чтобы создать новую Цитадель. Когда придет время мы объединимся и создадим Цитадель прямо здесь. И тогда отцу придется считаться с нами.

В голосе Олиры звенела решимость пойти на все. Она фанатично верила в то, что говорила. По моей спине пробежал холодок. Глупые дети не понимали, что творили... Еще одна война между магами — самое последнее, что нужно миру.

- А Ягурда? Она одобряет этот план? - спросила я, надеясь услышать совершенно определенный ответ. Я верила, что Верховная жрица Великой матери может желать такого будущего.

- Она говорит, что я сама должна принимать решения и никогда не вмешивается. Но я знаю, что она со мной согласна. Ведь это она научила меня читать старинные книги на древних языках. Таких древних, что даже в ее время не каждый помнил, что он существует...

- Олира, но ты же понимаешь, что столкновение между Великим отцом и тобой приведет к еще одной войне между магами?! - не выдержала я. - Последняя магическая война перекроила весь мир, уничтожив привычные границы, убив тысячи людей и создав пустоши, которые даже сейчас, спустя тысячу лет небезопасны!

- Ничего такого не будет, - отмахнулась Олира с улыбкой, - мой отец не такой уж сильный маг. Даже мой наставник сильнее него, а любой из нас легко заткнет за пояс наставника. Просто мы притворяемся...

Вокруг раздались довольные смешки. Я огляделась. За разговором не заметила, как мы вышли на полянку. И теперь нас окружили пять мальчишеских теней...

- А если мой отец, - в голосе Олиры послышался металл, - решит, что сможет победить нас, то мы одним ударом уничтожим и его, и его Цитадель. А войны все равно не будет. Война это слишком долго. Бить надо быстро и сильно, и побеждать одним ударом...

- Да! - заорали мальчишки, подняв руки к небу. Они были такими же фанатиками этой глупой и очень опасной затеи, как и Олира. И я не знала, как их остановить.

- Но если вы ударите по Цитадели, то погибнут и простые люди, - пробормотала, в ужасе представляя, как рушится Высокий город и королевский замок в Яснограде. Как снова гибнут люди под разбитыми магией стенами, и заживо сгорают во вспыхнувших пожарах. Мне стало душно. Я рванула в стороны полы своей шубы, чтобы ночной мороз выстудил тело и душу, заморозив вспыхнувшую боль.

- Зато потом все будут жить счастливо, - убежденно заявила Олира и улыбнулась. В свете луны ее милая улыбка показалась мне зловещим оскалом...

Я чувствовала себя парализованной навалившимся ужасом. Пусть эти дети пока малы, и вряд ли способны перейти от слов к делу, но даже один шанс, что они попытаются провернуть свою жуткую идею, мог привести к гибели множества ни в чем не повинных людей...

- Почему, если ты хочешь убить своего отца, ты готова убить вместе с ним и тех, кто ни в чем не виноват? - услышала я свой голос. Было ощущение, что это говорю не я... Как будто бы две души в моем теле слегка разъединились...

- Я не хочу убивать отца! - точно так же искренне, как и раньше, ответила Олира. - К тому же у него есть артефакт, который защищает его от любого воздействия: и от физической силы, и от магии... Мой отец не умрет, но он будет жить, но уже ничего не сможет сделать против нас.