Именно с развитием учения уголовно-антропологической школы, и непосредственно с трудами её основателя связано перенесение вопроса о преступности из области отвлечённых кабинетных теорий на почву опыта и наблюдения.

В 1868 г. появилось сочинение Проспера Депина «Естественная психология», со времени которого начинается непрерывающаяся уже научная разработка вопросов о человеческой преступности, её ближайших и отдалённых факторах и целесообразных средствах борьбы с ней. Депин рассказывает, что он был поражён постоянством особого душевного состояния, наблюдаемого у преступников, хладнокровно совершавших тяжкие преступления, – полным отсутствием нравственного осуждения своих поступков, раскаяния, угрызения совести. Заинтересовавшись этим, он принялся за ближайшее изучение явлений. Ему принадлежит заслуга обстоятельной разработки вопроса о влиянии особенностей инстинктивной стороны существа человека на его преступность и заслуга провозглашения сродства, но отнюдь не тождества этой последней с явлениями душевного расстройства, что новейшими работами подтверждается всё более и более.

В результате своих исследований Депин приходит к заключению, что человек представляет собой «животное высшей породы, состоящее из души и тела, животное, которое знания, им приобретенные, при посредстве нравственных и умственных способностей делают разумным и нравственно свободным»[65]. Дух человека обладает способностью двух родов – умственными и инстинктивными (или нравственными). При посредстве органов чувств он приходит к соприкосновению с внешним миром и познаёт его. При посредстве памяти он удерживает приобретённые познания, а вниманием и размышлением открывает соотношения и законы природы.

Сочинения Депина, его научные взгляды и идеи послужили толчком для исследования тюремного врача Томсона, который задался мыслью проверить при посредстве своего тюремного опыта выводы Проспера Депиниа по отношению к преступникам. В своих многолетних изысканиях ему удалось установить, что «в значительном числе случаев преступных посягательств преступность наследственна»[66].

Томсон высказывает взгляд, что существует особый преступный класс, отличающийся от других классов людей своими физическими и психическими особенностями. Прирождённое влечение ко злу, поджоги, бродяжество, кражи, ранняя склонность к всевозможному развращению – вот что, по словам Томсона, составляет итог их нравственного существования.

Один из авторов, цитируемых Томсоном, говорит: «Во всей моей деятельности я не встречал ни у кого такого скопления болезненных признаков, какое находил при посмертных исследованиях умерших (преступников). Почти ни об одном из них нельзя было сказать, что он умер от одной какой-либо болезни. Почти все органы их тела находились в более или менее болезненном состоянии, и я удивлялся, что жизнь могла быть длящейся в таких болезненных организмах. Нравственная сторона их казалась болезненной в одинаковой мере с их физической конструкцией»[67].

Работы Томсона интересны ещё и тем, что в них мы находим более или менее подробно развитыми почти все основные выводы, к которым последовательно приходил в своём главном труде профессор Ломброзо.

Известный итальянский психиатр, профессор судебной медицины, тюремный врача Ч. Ломброзо внёс чрезвычайно крупный научный вклад в знания человечества. Его он сам называет «долгой и тяжёлой работой»[68]. Таков он и был на самом деле.

Однако его достижения остались неоценёнными не только современниками, но и нынешними учёными.

В труде Ломброзо мы не найдём каких-либо новых научных мыслей по отношению к основным вопросам, касающимся объекта изучения преступного человека. Все такие положения им заимствованы. Все они находятся более или менее ясно высказанными в работах предшествующих ему исследователей, особенно, как мы уже упоминали выше, в приведённых работах Томсона. Мало того, на пространстве последовательной разработки этого сочинения мы найдём в нём важные недостатки, промахи, недосмотры, спешные и недостаточно обоснованные обобщения. И тем не менее работы Ломброзо образуют собой эпоху в науке.