Потому я не смогла сдержать слез. Слишком много всего навалилось. Слишком тяжело. Слишком больно.

Но даже сквозь плач я услышала поступь шагов и хруст веток. На пляже был кто-то ещё.

Потому я, негромко кашлянув, вложила в этот звук вибрацию иллюзии. Пришедший все еще бы видел меня, но мог бы фокусировать свой взгляд лишь на чем-то одном: на моих глазах, руках, шее или улыбке. Одно за раз, из-за чего у него не получилось бы собрать все эти фрагменты воедино. Мой образ бы ускользал от внимания собеседника, не давая возможности меня распознать.

К моему удивлению, я увидела знакомого. Высокий молодой человек, с крепким телом и до неприличия красивым лицом. Уголки его губ были слегка приподняты, от чего на щеках появились ямочки.

Я сразу узнала Райли Кастеля. Кузена моего мужа. Он шел по берегу расслабленной походкой с грацией ленивого кота. И я тут же мысленно похвалила себя за решение наложить морок. Он не должен застать меня в таком виде.

-Добрый день, - улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Сердце забилось быстрее, но я тут же успокоила себя. Все в порядке, он не знает, что это я. Наверняка думает, что говорит с какой-то другой женщиной. Возможно, принял меня даже за студентку.

Я выдавила из себя улыбку и кивнула в знак приветствия.

-Ты здесь одна?

-Да, - спешно отозвалась я, - И предпочла бы, чтобы так все и оставалось.

-Скверный день, да? - меланхолично произнес он, игнорируя мои слова о том, что я не ищу компании.

-Как вы тут оказались? - слегка раздражённо спросила я.

Зачем он пришел? Это мое тайное место. Не его. Пусть уходит.

-Здесь очень уединенно в это время суток. Иногда я тут бываю, чтобы наслаждаться видами и успокоить мысли.

Врун. Он совсем недавно приехал в академию. Не мог же он за такой короткий срок обнаружить место, которое я нашла только на четвертом курсе.

-Пришел успокоить мысли? Ну и у кого из нас тяжёлый день?- не отдавая отчета своим реакциям фыркнула я.

После чего тут же прижала ладони к губам.

И то ли было дело в том, что в ответ парень добродушно усмехнулся, то ли в том, что он не знал кто сейчас перед ним, но я расслабилась.

Верно, это ведь декану факультета Вибраций необходимо держать свое лицо. Я же могу расслабиться. Сейчас я всего лишь незнакомка, которую этот парень видит в первый и последний раз в своей жизни.

Это Юрисе Эш стоит держаться подальше от Райли Кастеля. Но не безликой женщине с пляжа.

-Да, день у всех был нелегким. Учитывая то, что случилось с сеньоритой Кьярой... – начал парень.

Я печально улыбнулась. Естественно, все будут говорить об этом.

-Но куда больше меня волнует осенний бал.

-Осенний бал? - удивлённо спросила я, когда он резко сменил тему.

-Да. Такое дело, мне совершенно не с кем пойти! - задорно сообщил он, присаживаясь рядом на гальку.

-Быть не может, чтобы такому привлекательному парню не с кем было пойти.

-Может-может. Я слишком долго был вдалеке от своей родины, потому чувствую себя здесь чужим. За время мое отсутствия даже моя невеста успела выйти замуж за другого.

Верно, нас обручали в юном возрасте, однако, если помолвка затягивалась слишком надолго, её могли разорвать.

Это случилось и со мной. Мой первый жених, которого мне подобрали ещё в семнадцать, разорвал помолвку со мной, узнав, что после получения бакалавра я собираюсь продолжить работать в академии. А жена ему была нужна здесь и сейчас.

-Ты считаешь меня привлекательным?

-Что? - удивлённо произнесла я, поворачивая к нему голову.

-Ты сказала, что я привлекательный парень. Не врала?

На мгновение на моих щеках вспыхнул пожар. Боже, Юриса, как ты могла ляпнуть такое студенту!