– Так, а я о чем же. Нам не впервой, но подстраховаться следует…

– Неужели действует еще один замысел, который предусматривает наш с Исимином общий проигрыш? – вслух спросил сам себя Абулай, пристально глядя на копию.

– Не допускаешь такой возможности? Напрасно.

– Общий перевес сил в нашу пользу. Количество фартаров, мадилов, пачлов и других кораблей у нас в три раза большее с учетом помощи, присланной Сурциной. Имея такое преимущество, проиграть было бы полной глупостью. В таком случае проявилась бы вся наша несостоятельность. Этого нельзя допустить.

– Допустить можно все, – философски отметила копия. – Подстраховаться даже на случай поражения необходимо. Такие меры лишними точно не будут…

– Есть еще одна неувязка. Как я без объявления войны поведу свой флот и выставлю его напротив флота Обогая? Меня не только обвинят в предательстве, но и в нарушении всех мыслимых законов чести.

– Если ты победишь, вопросы отпадут сами собой. Хуже, что нас вынуждают полем боя выбрать Магвин. Вот что, если честно, меня больше всего смущает. Неясно, что задумал Обогай. Брад отправился к флэбам за помощью. Вернулся он с Эйнафа, судя по информации, озадаченный и смущенный, но воодушевленный. По всей видимости, переговоры прошли успешно и какое-то решение было найдено. Только нам неизвестно, в чем оно состоит.

– Готов выслушать твои предположения, – мгновенно отреагировал Абулай.

– А ты хорошо устроился в тепленьком месте. Все тебе подавай на блюдце в готовом виде. Сам-то, что думаешь?

– Кто-то из нэаштов, насколько я знаю из данных разведки, на ведущие должности Обогаем или Брадом пока что не назначался и не переводился. Прибыли инструктора, но они занимаются подготовкой воинов, не больше, в общее управление они пока что не вмешиваются. Флот решил возглавить сам Обогай, что, в принципе, является для него оптимальным решением. Мы должны сделать так, чтобы он проиграл. Тогда вопрос с ним и его окружением будет окончательно закрыт.

– Вот этот факт, если честно, не дает мне покоя. Обогай хороший флотоводец, у него опытные помощники, но для того, чтобы выиграть в решающем сражении, нужно нечто большее, несоизмеримо большее, чем то, что имеется у нашего противника. Еще больше настораживает меня то, что, по всей видимости, в окружении Обогая такой козырь имеется, но пока не используется.

– Если дело обстоит так, как ты об этом говоришь, тогда мы на пороге проигрыша, – мрачно произнес Абулай. – Знать бы, что это за козырь, тогда было бы легче. Можно было бы принять меры, а так мы всего лишь теряемся в догадках. Я предложу Исимину поменять место сражения. Может, это изменит положение дела?

– Он не пойдет на такой шаг, – с уверенностью произнесла копия Абулая.

– Почему, если в этом есть необходимость?

– Твои аргументы о том, что ранее в этих местах работал Визарк, не будут приняты как основание для смены места боя. К тому же, как ты понимаешь, не весь Магвин станет ареной сражения. Отступать, когда противник оказывается в результате твоих действий в заведомо выигрышном положении, на это Исимин не пойдет. К тому же Обогай в таком случае получит полную свободу маневра, а сейчас он связан. Флот его, хочешь ты или нет, собран в одном месте. И это повод для того, чтобы в одном сражении решить исход миссии чатхов. Исимин прекрасно это понимает. Он так же, как и ты, уповает на численность, но бывают такие моменты, когда это не является решающим аргументом.

– Сказал хотя бы, что предвидишь или о чем догадываешься, – предложил своей энергетической копии Абулай. – А то все намеками говоришь.