Подпольная организация города оказалась хорошо законспирированной. Одним из руководителей был директор лесозавода Остап Горбатюк. Он поручил Вале и его товарищам собирать на местах недавних боёв и прятать в тайниках оружие и боеприпасы. Потом собранными автоматами вооружили полтора десятка польских военнопленных, сбежавших из концентрационного лагеря.

– Ты, Валя, соседние леса хорошо знаешь. Надо теперь поляков с оружием отвести в партизанский отряд учителя Антона Одухи. Вот карта, смотри, запоминай. Сумеешь?

– Сумею, товарищ Горбатюк!

Потом Вале с товарищами не раз поручали минировать Славутское шоссе и устраивать там засады. И вот однажды ребята, притаившись в придорожных кустах, заметили вдали штабной автомобиль и за ним два грузовика с пехотой.

– Атакуем? – спросил Валя.

– Там два взвода! Вдруг не справимся! – засомневались Степан и Коля. – Но надо рискнуть!

Машины приближались, и Валя готовился метнуть в них гранату. «Только не промахнуться!» – думал он и напряжённо всматривался в офицера в «мерседесе».

– Да это же сам Кёниг! – узнал палача Валя и тут же скомандовал друзьям: – Отходите, прикройте меня с опушки!

Степан и Коля бросились к лесу, а Валя – наперерез машинам. И с криком «За Родину!» точно метнул гранату.

Ослепительная вспышка, грохот и скрежет наполнили округу, и искорёженную легковушку протаранил не успевший затормозить грузовик. Из него повыскакивали солдаты, ведя беспорядочную стрельбу по обочине. Но Коля и Степан прикрыли убегавшего Валю точными выстрелами из леса.

Дерзкая диверсия и гибель начальника полиции подтолкнули гестапо и контрразведку усилить и без того активную борьбу с подпольем. Но это не испугало патриотов. Последовали новые смелые операции.

Самыми заметными оказались две диверсии, когда Степан Диденко и Валя сожгли сначала нефтебазу, а позже – склад с лесоматериалами. Оккупанты стали ещё больше бояться партизан и подпольщиков и с новой силой и жестокостью старались разгромить тайную организацию. И вот, по доносу местного предателя, схватили Остапа Горбатюка. Пытки в застенках не сломили его. Соратники старались организовать ему побег, однако не успели: руководитель организации был замучен фашистами, но никого не выдал.

В тот же день Диденко увёл в лес подпольщиков и их семьи. Ушли с ними и Валя Котик с братом Виктором.

– Путь будет долгим и опасным, товарищи, – пояснил новый командир партизанского отряда. – И знайте теперь моё настоящее имя – Иван Музалёв… Пойдём до Белорусского Полесья, там в селе Дубнинском стоит отряд твоего старого знакомого, Витя, – учителя Антона Захаровича Одухи. У них даже аэродром есть! И многих из вас сумеем отправить в тыл, на Большую землю.

Так началась героическая партизанская жизнь Вали на Украинской и Белорусской земле. Он отказался улететь с другими детьми и женщинами в тыл. Командир Антон Захарович спросил:

– Почему, Валентин Александрович, отказываетесь лететь? Вам лет сколько?

– Скоро четырнадцать будет…

– Так учиться ещё надо!

– Вот прогоним всех захватчиков с нашей земли – я и выучусь!

– А что изучать хотите, кем мечтаете вы стать?

– Ещё не решил… Но к концу войны выберу науку!

С августа 1943 года вновь сформированный отряд Музалёва отправился на Шепетовщину, на родину Вали. И там он снова не раз отличился мужеством, за что был награждён орденами Ленина и Отечественной войны, медалью «Партизану Отечественной войны I степени».

Был ранен, спасая жизнь командиру отряда. Партизаны попали в засаду карателей. Валентин отстреливался рядом с Музалёвым, но заметил подкравшегося из-за деревьев солдата.