– За что ты его? – Потрясению Юрки не было предела.

– Я же предупредил, чтоб языком зря не молол. Ты вот что, Юрец, передай бабке, чтоб одна по рынкам с золотишком более не таскалась.

– Каким еще золотишком?

– Вот у нее и спроси, если не в курсе. А коли вас так прижало, что край, лучше сам ходи на Сенную. Я тебя к Марцевичу подведу, там недалеко. Он мне доверяет и подстав устраивать не станет. Цену, конечно, даст на мизере, зато без обману и кровяни.

– А кто такой Марцевич? И почему кровяни?

– М-да… Мы с тобой словно бы в разных городах выживаем. Марцевич – он в тресте столовых служит. Потому жратвы у него – как у дурака фантиков. Вот он и барыжит по-черному: за хавчик у народа золотишко отжимает, картины, хлам всякий старинный.

– Вот сволочь! – Юрка невольно сжал кулаки. – Шкура!

– А вот те, которым удалось у него какие-нить канделябры на дуранду сменять, по-другому меркуют. Вон бабка твоя понесла серьги на рынок. И правильно сделала. Золотишко – оно, конечно, блестючее, но на вкус – так себе.

Только теперь начиная что-то такое соображать, Юрка посмотрел на откашливающегося на снегу Дулю, а затем снова уставился на Гейку. Глядя в глаза, спросил, уже понимая, что его самые нехорошие догадки верны:

– А вы… вы откуда знаете? Про серьги?

– Некогда мне щас с тобой базланить, Юрец. Коли есть охота, приходи на днях на Сенную, – Гейка схватил подельника за воротник, рывком поставил на ноги. – Ну чё, баклан, очухался? Пошкандыбали до хаты…

Поздним вечером, когда Олька уже спала, тесно прижавшись к бабушке, Юрка, наконец, решился:

– Ба! Не спишь?

– Нет. Так умаялась за сегодня, а сон не идет.

– Ты это… Если снова захочешь серьги мамины на еду поменять, ты сперва мне скажи. Сама не вздумай больше на Сенную ходить, ладно?

– А ты откуда про серьги узнал? – немало опешила Ядвига Станиславовна.

– Узнал и узнал. Неважно.

Какое-то время бабушка молчала, а затем с видимым усилием приподнялась, кряхтя спустила с кровати ноги, обмотанные для тепла старыми платками.

– Помоги мне встать.

– Ты чего это? Зачем?

– Тише, Ольгу разбудишь. Просто дай мне руку. Вот так. А теперь идем в гостиную. Только не торопись.

Медленно, шажок за шажком, в кромешной тьме они перебрались в другую комнату и, по настоянию бабушки, подошли к стене, на которой сиротливо продолжала висеть мамина акварель с морским пейзажем. Некогда стоявший под ней гостевой диванчик был сожжен еще в начале декабря.

– Давно надо было тебе все рассказать. А уж теперь и подавно.

– Чего подавно?

– Недолго мне осталось, Юрочка.

– Э-э! Ты это брось! Я ж говорю: завтра начну работать у Федора Михайловича, и скоро хлеба у нас будет – куча. Ну, может, не куча, конечно. Но все равно.

– Ты адрес Самариных помнишь?

– Который новый? В Расстанном переулке, у Волкова кладбища? Помню.

– Дай мне слово, что, когда я… умру, вы с Ольгой переберетесь к ним.

– Это еще зачем? – набычился Юрка. – И вообще, перестань ты раньше времени себя…

– А затем, что, если ты действительно будешь ходить на работу, я не хочу, чтобы девочка оставалась одна-одинешенька здесь, в пустой квартире. А там и Люся за ней присмотрит. И на пару с Лёлей всяко повеселее будет. Ты услышал меня?

– Да.

– Дай мне слово, что именно так ты и поступишь.

– Я… я подумаю.

– Без всяких «подумаю»! Я жду!

– Хорошо. Даю. Слово, – нехотя выдавил из себя Юрка.

– Спасибо, – бабушка погладила его по голове. – Кормилец ты наш. А теперь дотянись до картины и сними ее.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят.

Юрка встал на цыпочки и осторожно снял с крюка картину.

– И чего?

– А теперь поводи ладошкой по стене в том месте, где она висела. Только сними варежку, так не нащупаешь.