И с этими словами он повернулся к столу и намеренно толкнул пальцами диск с такой силой, чтобы голова звезды снова указала на Шмыгина. В результате голова остановилась между Шмыгиным и игроком, который сидел между ним и мной. От Шмыгина он находился по левую руку, а от меня – по правую. Было решено сыграть в «камень, ножницы, бумага». Победителем вышел незнакомый мне игрок, а Шмыгину пришлось снова браться за револьвер. Тут он запаниковал и этот его предсмертный страх вызвал у зрителей искреннее наслаждение. А ведущий начал издеваться:

– теперь тебе придётся свечку в храм поставить. Иди сбегай. Х-ха-ха-ха-ха…

Мой знакомый не растерялся – плюнул несколько раз себе за плечи, попав на ботинки одному из охранников, после чего этот охранник влепил ему сочную оплеуху, что чуть не слетела его малиновая шляпа, и приказал сесть на место. Он сел, вложил правую руку в железный карман на диске, опустил голову на стол, поцеловал его и сделал несколько глубоких вздохов своей широкой грудью, широту которой увеличивал этот смехотворный малиновый пиджак не по размеру. Тот самый оскорблённый слюной Шмыгина охранник велел ему «заканчивать этот идиотизм и браться за револьвер, который разорвёт ему башку нахрен». Шмыгин вынул револьвер, быстро приставил его к виску, набрал воздуху в лёгкие, задержал дыхание и спустил курок. Все зрители так и накренились поближе, чтобы увидеть брызги крови и разлетающиеся по сторонам кусочки мозгов. Однако каково же было всеобщее удивление, когда выстрел не произошёл и в этот раз! Зал мгновенно загалдел, все очень удивились и был момент, когда казалось, будто зрители и впрямь уверовали в силу божественную. Ведущий был поражён не меньше их.

– спокойно, уважаемые гости! Такое невероятное везение, к сожалению, иной раз достаётся всяким идиотам. По крайней мере теперь каждый из нас уверен, что следующий выстрел принесёт нам удовольствие. Аплодисменты счастливчику!

Зал, несмотря на неоправданные ожидания, наконец зааплодировал. Теперь следующий выстрел точно несёт в себе патрон. И почему то только сейчас до меня дошло, что теперь, когда известно о патроне, каждый игрок, если ему выпадет револьвер, обязан будет для сохранения своей жизни использовать право замены. И с жизнью распрощается тот, у кого не останется замен. Таким образом, у меня, у моего соседа по правую руку и у Шмыгина есть больше всего шансов на победу, поскольку мы не потратили ни одной замены.

Глава 4.

– однако, – продолжал Комаринский. – прежде чем мы продолжим нашу игру, мы попросим зрителей тоже принять в ней участие. – тут он сделал зловещую паузу, чтобы посмотреть на реакцию зрителей. Реакция не заставила себя долго ждать : все заохали, стали испуганно и беспокойно оглядываться по сторонам, не подходит ли к ним кто из охранников, чтобы проводить к столу. Но Комаринский, хохотнув, разрушил их ожидания: – друзья мои, ну к чему такие лица? Я всего лишь хотел предложить вам участвовать с финансовой точки. Ставки объявляются открытыми! – зрители захохотали, но как-то вынужденно, сдавленно и неестественно. – Сейчас перед вами будут поставлены пять разноцветных ящичков с именами участников. Выбирите имя, на которое вы будете ставить и подойдите к соответствующему ящику. Минимальная ставка – 1500 рублей. Когда вы совершите ставку, вам выдадут браслет определенного цвета, соответствующего ящику, с цифрой вашей ставки. Когда останется один участник – люди, поставившие на него, получат выигрыш в два раза больше своей ставки.

В зале у основания пятиугольной фигуры стола начали устанавливать ящики и выдавать браслеты. Самая большая очередь выстроилась у розового ящика с именем « Степан Шмыгин», что вовсе не удивительно, и у моего. Когда ставки были сделаны, ведущий объявил продолжение игры. Диск завертелся и наконец револьвер выпал на меня. Не сказать, что я был сильно расстроен, ведь в конце концов мне было известно, где находится патрон. Я с холодной усмешкой объявил о своём решении – использовать замену. Участники были поражены моим хладнокровием, это меня раззадорило. Я представлял, будто они видят во мне гения-психопата, у которого всё под контролем и который выбирает меньшее зло. По правде говоря, у меня просто не было другого выбора, с одной стороны – смерть, с другой – мизинец. Решай, что для тебя выгоднее. Поэтому я не видел смысла в бессмысленной скорби о своей судьбе и всяческих слезах. Решил избавиться от мизинца на левой руке. Я первый, кто решился на такой вид казни. Как по мне, так то, что говорил Комаринский насчёт ценности пальцев, – так это дешёвая манипуляция. На самом деле выгоднее расстаться с одним пальцем, чем с двумя. Для меня привезли аппарат, похожий по строению на тот, который был доставлен первому игроку, выбравшему отрубание пальцев левой ноги. Мою руку прижали к дощечке ремнями, это было неприятно. По ощущениям напоминало аппарат, который измеряет давление. Затем – стремительный удар лезвием сверху! И ничего! Лезвие вошло в палец до середины, но не срубило его… Я испытывал невероятную боль, от которой даже чуть не лишился сознания.