– Я знаю. Но я потерял Ночекрыла во время Охоты, а мои крылатые разведчики далеко не сразу разузнали, что он был ранен, а затем подобран смертной девочкой.

Охота! У Юлки пересохло во рту, и она закусила губу. Она действительно говорила с одним из фейри. И он был на Охоте! Вот верный шанс узнать, что случилось с Чапуром. Нужно только сообразить, как задать правильные вопросы, чтобы мальчик не смог уклониться от нужных ей ответов. Чтобы выиграть время, она спросила:

– Крылатые разведчики?

Не они ли оставили у неё на подоконнике перья и прочую всячину?

Затем ещё более мрачное подозрение шевельнулось у неё в голове, и Юлка резко отпрянула. Её соль отогнала паука-дикина, но подействует ли она на птиц-дикинов? Ведь ворон показался ей необычайно умным, и…

Словно услышав её мысли, фейри хихикнул и перепрыгнул с ноги на ногу.

– Я не развожу птиц-дикинов, если ты об этом тревожишься. Просто у меня такой талант – понимать птиц. – Он посмотрел на ворона в своих руках. – Эта перевязь сделана очень аккуратно. Я рад, что ты помогла ему.

Юлка покраснела и шаркнула носком сапога по ковру из опавших листьев и сухих сосновых иголок.

– У меня, наверное, такой талант – чинить вещи. Вот только крылья совсем не то, что тачки, правда?

Ворон заклекотал, и фейри погладил его по голове.

– На Иной стороне он быстро поправится, но я благодарен тебе за то, что ты на время укрыла его от беды.

– Он очень умный, да?

– Все вороны умны, но его я нашёл едва оперившимся птенцом, выпавшим из гнезда, и сам вырастил. Боюсь, моё влияние оказалось слишком сильным, чтобы он вёл себя полностью… по-вороньи. – Фейри ухмыльнулся, глядя, как птица распушила перья и растопорщила хвост. – Для начала, он слишком горд собой.

Юлка не могла больше ждать. Напор настоящих вопросов сжимал её лёгкие. Она должна была знать. Дрожащим голосом она спросила:

– Но как ты пересёк границу? Или ты просто остался здесь после Охоты?

Фейри поднял глаза, удивлённо вскинув брови.

– Вороны – это создатели дорог, хранители путей, прокладыватели троп. Ночекрыл может проскользнуть через границу, когда ему только вздумается, а я иду следом. – Его глаза потемнели, и он наклонился вперёд. – Но это секрет, которым я не часто делюсь.

Пульс гулко отдавался у Юлки в ушах. Если это правда, этот фейри и его птица могут вернуть Чапура. Нужно быть осторожной… Она не может позволить себе попасть впросак.

– Ночекрыл… так зовут твоего ворона?

– Он не мой ворон. Вороны не принадлежат никому, кроме себя самих, правда? Но он мой друг, и мне нужно было как-то его называть.

Юлка выпалила:

– И как же мне называть тебя? – И тотчас обругала свой неуклюжий язык. Что, если она ненароком оскорбит этого фейри? Он мог стать ключом к возвращению Чапура!

Мальчик снова усмехнулся и склонил голову набок. Фейри никогда не называли своих истинных имён смертным, но меньше всего Юлка ожидала, что он спросит:

– Как бы тебе хотелось меня называть?

«Морока, – подумала девочка. – Опасность».

Но вслух ответила:

– Может… Рух?

– А! Мне нравится! Да, ты можешь называть меня Рух. А как мне называть тебя?

– Я Юлка.

– Юлка? Юлка Майрен? – Плечи фейри напряглись, и Ночекрыл завертелся у него на руках.

– Да, верно. – Сделав глубокий вдох, девочка затараторила: – Мой брат, Чапур, выехал с Дикой охотой, но не вернулся. Может, ты или твои птицы знают…

– Твой брат был с Королём Урожая.

– Да! Так ты его видел? Где он?

Ночекрыл что-то тихо забормотал, и Рух перебил Юлку:

– Это ты нашла лунные часы!

– Лунные часы? – повторила девочка, и мысли завертелись у неё в голове. Серебряные детальки действительно напоминали части настольных или карманных часов, а символы вдоль диска соответствовали полнолуниям…