Встречайте, кайтёсовцы, ладью, что мчится по Вас-Югану, выходите на берег и поглядите на вождя племени Кедра да на Югану, вон какой у них праздничный эвенкийский наряд! Счастливая Богдана сидит рядом с Юганой.

Но откуда кайтёсовцам знать, счастье или несчастье плывет в быстроходной ладье по Вас-Югану.

Андрея Шаманова с Юганой встретил сам Перун Владимирович, пригласил в дом. Вошли они в комнату. Показал Перун Владимирович рукой на диван, обтянутый кожей лосиной. Если тебе, Югана, или тебе, Андрей, покажется неудобно на диване, то присаживайтесь на низкие кресла-качалки, гнутые из черемуховых прутьев.

Андрей Шамянов для кайтёсовцев гость дорогой и долгожданный. Его встречают как родного. Побывайте в доме старожилов Кайтёса, и вы обязательно заметите в красном углу портрет хозяина или хозяйки, таежный пейзаж, писанный маслом, – все это работа Андрея Шаманова.

Пока Власта Олеговна, жена Перуна Владимировича, хлопотала на кухне, Андрей с Сашей Гуловым сходили в баню, помылись, попарились. А Югана на баню махнула рукой, какая там баня, она, поди, не невеста на помолвке; надо Югане на кухне помогать Власте Олеговне еду готовить.

Ну вот, а теперь, дорогие гости, Андрей Шаманов, Югана и, ты, Саша Гулов, пока накрывается обеденный стол, подойдите к окну, откройте и полюбуйтесь весенней рекой в разливе.

От дома Заболотниковых до берега Вас-Югана рукой подать. Лежит перед глазами река таежная как на ладони. Вода хоть и высоко поднялась, но в безветренную погоду спокойным-спокойнешенька, будто под тонким осенним льдом лежит и в нем отражается полуденное солнце. Противоположный берег Вас-Югана крутояристый, и там легким паром стелется розоватая дымка, выплывшая к полудню из ложбинных прибрежных болот. Растут на том берегу Вас-Югана кедры, березы, а мыс заречный, низовой и водотопный, порос густым черемушником, который уже брызнул запахом первоцвета, и стелется этот аромат у земли, бодрит медуниц, пьянит птиц, ядрит души людей.

Пора водополья для жителей Кайтёса желанная и радостная, а в июле вода пойдет уже на урез, помелеет русло, обсохнут быстрые перекаты и останется Кайтёс отрезанным от обской земли.

А теперь счастливый жених, Андрей Шаманов, не посматривай по сторонам, не ищи взглядом Богдану, не придет она нынче и завтра, такой обычай. До всенародной помолвки на берегу! Вас-Югана, у Чума-Кэри, невеста должна быть вдали от жениха, под охраной верных подруг. А уж потом, после согласия, когда жених выкупит свою подругу-лебедушку, тогда-то и начнется обряд помолвки по древним обычаям кайтёсовских перунцев.

На столе обеденном стоит самовар красной меди, как боярин захмелевший. Пришло время чай пить. Смотрит Югана на мед, который янтарной кедровой живицей переливается в чашечках серебряных, смотрит Югана, как Власта Олеговна из позолоченного маленького чайника подлила в каждую чашечку с чаем волшебный настой, а может быть, ром самодельный или коньяк. Сказала эвенкийка:

– Хо, Югана суп ела, мясо-телятину маленько ела, пошто ты забыла про винку?

– Это, Югана, не коньяк и не ром, – пояснила Власта Олеговна, – это эликсир молодости. Настой таит в себе радость живой души человека. Рецепт древний. Тут ведь более ста разных трав и кореньев настаивалось, потом к ним был добавлен змеиный яд… – Власта Олеговна посмотрела в глаза Юганы, улыбнулась: – Очень малая доза яда змеиного. В этом чаевом эликсире должен быть женьшень, его можно заменить «золотым корнем».

Выпила Югана одну чашечку волшебного чая. Налила ей Власта Олеговна вторую. Не спешит Югана, пьет степенно этот чай.