– Да мы согласны!.. – радостно, тоже шёпотом отозвались гости, потирая замёрзшие ладони.
Они вполголоса обсудили ситуацию, украдкой бросая взгляды на мальчика, занятого шоколадкой. Решили поочерёдно заниматься с Владиславом, чтобы тот не скучал: рассказывать ему сказки, играть в солдатиков, читать детские книжки. Затем аккуратно, чтобы принесённая бутылка не попала в поле зрения ребёнка, разлили по чашкам водку.
Мужчины дружно глотнули из чашек, стараясь не морщиться… И представление началось!
Гости, отогревшиеся снаружи и изнутри, будто вдруг сами стали детьми. Они радостно смеялись над книжными героями вместе с Владиком и добросовестно входили в роль сказочных персонажей: то рычали, как хищные звери, то добросовестно хрюкали, лаяли, мычали на разные голоса, превращаясь в домашних животных. А то вдруг становились доблестными рыцарями и отчаянно сражались со страшным драконом.
Взрослые усато-бородатые дяди, в очередной раз «откушавши чаю», всё легче входили в любые роли и образы: от злобных великанов до забавных гномиков…
Быстро пролетело весёлое время. Владиславу пришла пора спать. Хозяин проводил энергичных гостей за дверь, навёл в помещении порядок. Поставил пустую бутылку в ведро, вынес мусор на помойку. Быстренько сделал в комнате влажную уборку. Критически оглядел прибранную комнату.
«Ну вот, всё в порядке! – решил он. – Теперь даже моя Оленька ворчать не будет…»
– Владя, видишь: на часах – уже усики… – папа кивнул на стол, где центральное место занимал механический громко тикающий будильник, у которого на циферблате местным художником были нарисованы выразительные мужские глаза. – Пора! Не будем нарушать режим дня.
– Не будем… – с ноткой огорчения откликнулся сын.
Владик ещё не особенно разбирался в определении времени на часах. И вот, чтобы облегчить для молодого поколения задачу его отхода ко сну, была выбрана эта картинка: как только стрелки будильника покажут 21:15 (усы на мужском лице), ребёнок без посторонней помощи уже знал, что он должен ложиться спать.
– Папа, а кто к нам приходил?.. – восторженно спросил сын, забираясь под одеяло. Он ещё не остыл от атмосферы неожиданного концерта – дяди-гости ему очень понравились.
Андрей ответил не сразу. Он думал, как поступить: сын в семье воспитывался в духе честности и доверия к людям – непременно потом всё маме расскажет! И лучше не называть друзей по имени. На всякий случай, чтобы лишних разговоров не было. Но и вопрос ребёнка оставлять без ответа неправильно…
– Это, Владя, с моей работы приходили.
– А кто, пап?
– М-м-м… Ну, мои коллеги…
На другой день приехала с сессии Ольга. На традиционный вопрос мамы, появлялись ли в её отсутствие дома гости, сын радостно ответил:
– Были, мама!
– А кто был? – насторожилась Ольга.
– Папины калеки приходили!
– Какие калеки?!.
– Папины…
– Папины?.. А что они тут делали?
– Чай пили из бутылки… Но ты, мама, не ругай папу: они хорошие! Калеки весёлые: они со мной играли и сказки рассказывали…
Две медали
Свой первый рассказ токарь Григорий Кочкин задумал ещё в советское время. Уж очень хотелось ему, тогда ещё молодому человеку, жившему в небольшом посёлке на суровом Крайнем Севере, поведать всему миру о том, что волновало и беспокоило.
В те далёкие времена, заметив его тяготение к перу и бумаге, друзья-товарищи хором советовали: «Раз тянет – пиши! Будет здорово, если один из нас вдруг станет писателем! Может, и про нас расскажешь в своей книге – станем знаменитыми! Занятие это, говорят, хоть и трудное, но хорошо оплачиваемое. Плюс известность, всеобщий почёт и уважение, как к работнику умственного труда…»