Перспектива достичь цели одним гигантским прыжком зачастую пугает и может быть сопряжена с большим риском. Если же мы разбиваем путь к цели на более мелкие этапы, то можем основательно изучать каждый из них и постепенно аккумулировать в себе чувство успеха. Этот процесс дает и наставнику, и ученику возможность по окончании каждого этапа остановиться, оценить пройденный путь, внести определенные коррективы, а затем продолжать идти дальше. Благодаря этому путь и цель могут постоянно корректироваться в зависимости от тех изменений, которые происходят в нас и вокруг нас. Кроме того, мы обнаруживаем, что мудрость и полезность такого подхода могут быть использованы во всех других сферах жизни. Изменения, осуществляющиеся таким образом, более плавные и отвечают индивидуальным особенностям и целям каждого человека.

Тело, дыхание и разум тесно взаимосвязаны; изменения в одном аспекте обязательно проявляются в других. Когда наши мысли расстроены, это неизбежно отражается на наших физических ощущениях и дыхании. Когда тело возбуждается, разум и дыхание тоже меняют свой ритм. Сила этого взаимодействия такова, что вы можете использовать совокупность всех трех факторов для достижения желаемого результата. Вы можете успокаивать свои мысли, успокаивая дыхание; можете успокаивать дыхание, меняя характер деятельности. Это ключ к пониманию самой практики йоги, и это будет обсуждаться на протяжении всей книги.

Вы можете адаптировать позы под свои потребности просто за счет дыхания. Правильный выбор момента для вдоха, правильная продолжительность выдоха, правильное использование задержки дыхания – все это мощные инструменты, оказывающие влияние на эффективность практики асан. Поза, выполняемая на 4 счета, отличается от той же позы, выполняемой на 8 счетов. Задержка выдоха при выполнении движений в определенных обстоятельствах может укреплять спину. Задержка дыхания после вдоха может вызывать проблемы со спиной, когда выполняется неправильно. Такова сила влияния дыхания на результат практики.

Дыхание является более тонким инструментом адаптации, но при этом оно может использоваться как мощнейший рычаг в вашем движении к личной реинтеграции.

Дыхание служит механизмом обратной связи во многих аспектах практики. Это особенно важный индикатор стхиры и сукхи: насколько асана устойчивая и удобная. Если дыхание становится коротким или затрудненным, значит, мы слишком напряжены. Это может свидетельствовать о том, что поза слишком трудная, что мы пытаемся делать слишком много повторений для своего уровня или что слишком перенапрягаемся, преодолевая сопротивление.

Дыхание также является главным индикатором фокусировки внимания. Поскольку регуляция дыхания критически важна для асаны, то, когда мы обнаруживаем, что мысли блуждают, уходя от дыхания, это надо понимать как признак того, что мы недостаточно сосредоточены. А это уже нельзя назвать настоящей йогой.

В идеале дыхание должно быть долгим, плавным и оставаться под контролем сознания. Неуправляемые изменения в плавности и продолжительности дыхания сигнализируют о наличии сопротивления на физическом, ментальном или эмоциональном уровне. Это означает, что наши усилия перестают быть разумными и необходима коррекция.

Как мы уже обсуждали, в первую очередь важно определить, с какой целью вы занимаетесь практикой асан. Эта цель может меняться день ото дня или оставаться неизменной, пока не возникнет необходимость в переменах. Более того, если вы постоянно размышляете над своей практикой, цель будет меняться по мере того, как меняется ваша жизнь. Например, если первоначально ваши практические занятия нацелены на решение проблем со спиной и эти проблемы удается решить, тогда вы можете захотеть поставить перед собой какую-то новую цель в плане достижения силы и гибкости. Тогда ваша программа упражнений будет меняться соответствующим образом.