В некотором смысле собака реагирует на раздражители, как и человек. Он учится определенному поведению через обуславливание, через вознаграждение или наказание. Он учится во многих мелких моментах повседневной жизни. Подумайте о собаке, которая лает, когда звонят в дверь. Он объединил звонок с тем, что вы встаете и идете к двери. Результат переводится на собачий язык: Когда звонят в дверь, незнакомец стоит перед моей территорией. Он должен сообщить об этом стае. То же самое происходит, когда собака сидит в саду или на заднем дворе и замечает, что кто-то идет вдоль забора. Тогда она лает. Это называется территориальным поведением. Это совершенно нормально для собак. Некоторые породы и темпераменты не проявляют его так явно и, например, лают только тогда, когда кто-то входит в дверь сада. Другие собаки вообще не лают. То, что человек считает правильным или неправильным, уместным или неуместным, делает лающую собаку проблемой. Какому соседу приятно, когда собака воет, лает и скулит в течение получаса, как только вы выходите из дома? Многие люди находят это раздражающим. Значит, это проблемная собака, и если вы не возьмете ее под контроль, вас быстро заклеймят как человека, который не может контролировать свою собаку.

А теперь представьте себе собаку, которая умоляет вас за обеденным столом, глядя на вас большими пучеглазыми глазами, подталкивает вас, лает, скулит, ворчит или даже пытается украсть что-нибудь со стола. Получение пищи – это награда. В собачьей стае, например, принято, что члены стаи вынуждены ждать еды тем дольше, чем ниже их ранг, и в конце концов получают лишь остатки пищи. Поэтому если вы всегда давали собаке еду за обеденным столом во время еды, она будет делать это снова и снова. Это и есть приучение.

И наконец, представьте себе собаку во время поездки на поезде. На платформе шумно, много впечатлений, запахов и других людей. Теперь дети сидят вокруг собаки, которая начинает дрожать. Дети гладят его, разговаривают с ним тихим голосом. Согласно человеческой модели поведения, люди утешают друг друга, когда кто-то боится. Однако на собачьем языке это означает, что страх на платформе подтверждается поглаживанием. Следовательно, в следующий раз, когда собака будет ждать шумного поезда вместе с людьми, она снова испугается. Это может привести к тому, что собака будет отказываться идти (поэтому вам придется тянуть ее за собой или брать на руки), лаять, мочиться от нервозности или даже срываться с поводка и бесконтрольно ходить по платформе.

Вы видите, что люди могут во многом повлиять на поведение собаки. Люди, которые не знают, что собаку нельзя утешать, бессознательно усиливают ее страх, что обычно приводит к неприятным или даже опасным ситуациям. Поэтому тем более важно понимать язык собак, чтобы вы могли реагировать на своего четвероногого друга более подходящим для данного вида способом. Эти знания также позволят вам лучше оценивать незнакомых собак и принимать решение о том, будет ли контакт с собакой положительным или отрицательным.