Точно такое же мне рисовал Пойто на Цоте. Вот только имени принца Джелло на рисунке не было, вернее, эта надпись оказалась замазана черной краской. Как будто нарочно хотели стереть память о нем.

Заметив мой интерес к рисунку, прикованный к столу ясс дернулся вперед, умоляюще протянув руки. Он начал быстро что-то говорить, а Шакко наставил на него оружие. Мне это не понравилось. Бедный ясс и так на цепи, притом не выглядит угрожающим.

– Подожди! Переведи его слова, пожалуйста… О Господи, бесполезно! Когда же мне доставят «переговорник», я хочу все-все понимать.

Забрав рисунок с собой, я покинула книгохранилище с мыслью, что непременно вернусь сюда утром. Я должна выяснить, почему нижний зал не проветривают, не делает там уборку и за что наказан старик.

А в личных апартаментах меня ожидала счастливая Тесса. Надо же какое событие! Королевское ложе готово, сегодня я могу его опробовать. Да на нем семь таких, как я могут разместиться. Однако восхищенно цокаю языком, давая понять, что одобряю покрывало, расшитое золотистыми цветами и облачно-белые подушки.

Потом знаками показываю, что ночевать буду по прежнему в соседней комнате. И ужинать тоже не хочу, здесь так вкусно кормят, что к приезду Джелло я рискую стать гораздо больше, чем он меня оставил.

Завершив все вечерние ритуалы, ныряю под легкое одеяло и приветствую подступающий сон. Лишь бы без сновидений… иногда кошмары Цоты и здесь достают.

Уже в темноте я различила приглушенные голоса у дверей, один показался смутно знакомым. Властные, холодные интонации. Одна половина меня порывается вскочить и бежать на встречу, а другая еще сладко нежится, не в силах глаза раскрыть.

Окончательно просыпаюсь, когда одеяло мое летит на пол, а саму меня подхватывают сильные руки Джелло. Грудь у него влажная, наверно, только что вышел из купальни. Он несет меня на новенькое «лежбище» и недовольно ворчит.

Как мы разговаривать сейчас будем… Ему уже сообщили, что до утра женушка будет конкретной иноземкой? Я не видела мужа несколько дней. Может, вообще обойтись без слов, все самое важное сообщат наши поцелуи и прочие нежности. Но чего он тогда хмурится и ворчит? Да оценила я королевскую постель, оценила – мне все нравится, только бы сам был рядом почаще.

Заглядываю в непроницаемые глаза Джелло и замечаю, как постепенно теплеет их выражение.

– Шайса…

Значение этого слова мне хорошо известно. И уже не так важен смысл дальнейших фраз, если первое и самое главное было сказано с таким откровенным желанием. Шайса – любимая, единственная женщина ясса. Значит, все хорошо.

На правом берегу Бассы в зелени густохвойных деревьев пряталась вилла советника Драгго. Конечно, в более современном столичном квартале у него имелись и другие апартаменты, но сейчас лучше держаться ближе ко дворцу. Этой ночью Драгго не ложился, ожидая визита важного гостя.

На каменный постамент в гостевой зоне усадьбы приземлился летмобиль с опознавательными знаками советника по безопасности Рукаша. Вскоре генерал покинул машину и сдержанно приветствовал хозяина.

Разговор было решено перенести в кабинет Драгго. В первую очередь планировалось обсудить положение дел в зоне боевых действий и предстоящую коронацию. Также обменяться мнением по ряду социальных проблем.

– Надеюсь, сообщники преступного режима разгромлены, и ты привез мне известие о победе, – со вздохом притворного беспокойства произнес Драгго, будучи заранее в курсе последних новостей.

– Так точно. Можно присягнуть наследнику Уратос и заняться восстановлением былого престижа на мировой арене.