«Как могло за ночь серебристое платье по фигуре превратиться в бесформенный балахон. Чудеса в решете!»

Терплю возню с волосами, прикрыв глаза от досады на небрежность прикосновений. Но что происходит – пушистые локоны мои смазывают густой маслянистой жидкостью, гладко зачесывают назад и прячут под сетку? Мы же недавно обсуждали совсем другой имидж, зачем нужны нововведения за два часа до церемонии?!

В ужасе смотрюсь в зеркало – прическа мне совсем не идет, лицо сразу сделалось испуганно-жалким и растерянным, а еще серый «глиняный» грим плюс обесцвеченные брови. Кошмар!

Кого они хотели из меня вылепить – отвратительную копию ясски? И главное, кто распорядился изуродовать королеву в столь важный день для Джелло? Он любит мои волосы. Кажется, еще любит…

Я провела рукой по липкой серой щеке, оценила влажный след на ладони и сорвалась на крик:

– Хватит издеваться! В таком виде я на публике не покажусь. Мне нужно срочно помыть голову.

– Госпожа, времени нет, тебя ожидает у входа почетный кортеж – пора выезжать к мемориальному комплексу.

– Значит, я немного опоздаю. Ну, чего застыли? Нарочно задерживаете? Горячей воды и мыла, скорее!

Ненавижу себя за эти грубые окрики, ненавижу вытянутые равнодушные лица слуг, одна Тесса мечется по комнате, стараясь быстро исполнить мое приказание.

Мне становится жарко, грудь и живот чешется – по рукам опять красные пятна пошли – аллергия на косметику или ткань, хочется скинуть противную одежду и залезть в холодную воду.

– Вам нездоровится, госпожа, лучше прилечь. Мы послали за лекарем.

– Предлагаете пропустить коронацию моего супруга?

– Ваше присутствие не обязательно. Особенно в подобном состоянии.

Я уставилась на синий тюрбан, венчающий макушку моей «гардеробщицы» и тихо произнесла:

– Вы по своей воле все это устроили, желая унизить неугодную чужестранку, или вам хорошо заплатили, скажите прямо?

Широкоплечая ясска возвышалась надо мной как шкаф, теперь еще и ручищи уперла в бока.

– Ваши подозрения оскорбительны, госпожа. Я не вижу причины…

Первый раз перебила ее, сама поразившись тому, как внезапно окреп голос:

– Тогда почему не хотите подобрать одежду и косметику, чтобы реально меня украсить? Ведь вы прекрасно разбираетесь в цветах и стилях, сами отлично выглядите, у вас хороший вкус. Наряды, которые вы приносили пару дней назад вызвали мое искренне восхищение, я радовалась вслух, вы знаете. Откуда же сегодня взялся этот нелепый халат, скажите на милость? Вам самой не обидно, что ваши личные разработки по королевскому наряду пропали зря? В угоду кому вы работаете? Разве я ваш враг? За что вы так со мной поступили?

В покоях установилась недобрая тишина, а я говорила и говорила, зачем-то рассказывала о себе и прежних привычках, о своей любви к джинсам и туникам с тонкими поясками, о том, что черное и белое мне не идет, а вот бежевые и розовые оттенки освежают. Может быть, много лишнего наплела, расчувствовалась. И в итоге, конечно, опоздала на коронацию.

Зато мне тщательно промыли волосы и убрали с лица серую маску, потом напоили раствором против аллергии, переодели и проводили в залу, где будет проходить прием важных гостей.

Немного пошатывало от голода и волнения, а еще хотелось угадать реакцию Джелло на мое запоздалое появление. Нестерпимо царапалась мысль, что ему предоставили информацию в самом невыгодном для меня свете.

Но я всего лишь хотела быть красивой для своего короля, хотела держаться уверенно. Создается впечатление, что никто здесь не воспринимает меня как достойную пару монарха. Даже Хаккош вчера осторожно высказался, что во дворце ходят сплетни на счет моего низкого происхождения. «Мусорного» происхождения – постеснялся передать дословно.