Боже мой, какие страсти! Если все так сложно и запутано, надо рубить сплеча.

– Шакко, слушай! Устрой нашу встречу – я лично познакомиться хочу. Пошли к ней! У меня остается немного свободного времени перед ужином, может, решу взять у Дейры уроки пластики. Как считаешь? Я тоже хочу очаровать своего мужа фольклорными танцами. Выступать перед послами других стран не решусь, – лишнее, пожалуй, но в королевской спальне при свечах сброшу все комплексы вместе с одеждой.

– Какая ты откровенная стала, я помню тебя другой.

– Мы все меняемся, товарищ, под грузом бед и грузом лет…

– Теперь у тебя не должно быть повода для тоски! Скоро станешь нашей законной королевой. Ты уже снискала расположение ряда высокопоставленных лиц. Рукаш – значимая персона, армия теперь на твоей стороне. И Драгго не осмелится протестовать. А ведь ты не нравишься Драгго.

– Насчет старого советника я в курсе! Он только с виду любезен, а за пазухой горсть камней. Все понимаю, Шакко, не маленькая. Мало захватить крепость, надо еще удержать ее, укрепляя тылы.

– Вассшшш… ты это о чем сейчас?

Он прищурился, глядя на меня с подозрением, а я мечтательно улыбнулась. Шакко прав, у меня все складывается неплохо, живу в роскошных апартаментах, сладко ем, вволю сплю. Джелло осыпает меня ласками и подарками, хмурая смотрительница за гардеробом каждый день заставляет новые наряды примерять. Просто сказка в прогрессивно – восточном антураже!

Дейру я узнаю поближе и там уже пойму, чего бояться всерьез, а где надуманные страхи. Тем более, у меня есть мощный аргумент в виде влюбленного одноглазого громилы – Шакко если уж во что-то вцепится, можно отнять только вместе с челюстями, а они у него «железобетонные».

Пока накручивала себя перед встречей с плясуньей, услышала задорные пересвисты птиц за окном и тут же вспомнила Пойто. Как мне сейчас не хватает его дружеского плеча! Он бы непременно утешил и дал хороший совет, как уже не раз бывало на Цоте.

– Держись, «зяблик», вот Джелло наладит равноправное общение с сианцами и потребует возвращения соплеменников с мусорного полигона. Осталось совсем немножко потерпеть.

Аарин

Красавица-ясска ожидала нас в уютной беседке недалеко от спортивных площадок. Мне нравилась эта тенистая часть сада, здесь было много маленьких фонтанчиков, построенных в виде местных рептилий и птиц, из пасти и клювов которых задорно сбегали прохладные струи воды.

Вот греются на «солнышке» каменные игуаны с острым голубым гребнем вдоль спины, выше раскинул крылья журавль, может, иначе здесь называется, но уж очень похож. Птенцы его будто танцуют у длинных ног родителя, плещутся в рукотворном озерце. Мастерская работа, даже мраморные серо-зеленые брызги кажутся зависшими в воздухе.

Завидев нас издали, Дейра вышла навстречу из-под сени вьющихся лиан, сначала бросила короткий взгляд на Шакко, потом почтительно склонила голову предо мной, но тут же горделиво выпрямилась. В ее больших выразительных глазах я прочла любопытство с оттенком собственного превосходства.

Я не стала долго мудрить и сразу заговорила о цели визита, правда, выбрала довольно шутливый тон:

– Меня покорил ваш танец, я тоже хочу чему-нибудь такому научиться. Насколько сумею, конечно. Недавно Хаккош показывал мне гравюры – яссы издревле умеют передавать в танце свои тончайшие чувства. А у меня недавно поломался переговорник, если такое произойдет еще раз, хотя бы смогу общаться с мужем через красивые движения. Как считаете, у меня есть шанс быть понятой?

Аристократка чуть наморщила лоб, будто сомневаясь в искренности моего интереса. Я успела рассмотреть ее близко и с горечью заметила, что она прекрасно выглядела бы рядом с Джелло. Округлая бежевая шапочка с тканевой косой, обернутой вокруг головы, придавала ее чистому лицу благородное выражение. В домашнем святилище Драгго, наверно, хранятся данные о сотнях поколений породистых предков.