– Скоро вернусь, если произойдёт хоть что-то странное, немедленно сообщить, – приказал тёмный бог и быстрым шагом вышел из дворца.

Подождав, пока из холла уйдёт и безликий, Элина тихо выдохнула. Руки мелко подрагивали от страха, но успокаиваться было некогда, поэтому она направилась дальше по коридору. Это было правильное решение, поскольку ей всё же удалось побороть надоедливый страх, блуждая по дворцовому лабиринту из коридоров и лесенок.

Спустя какое-то время Элина поняла, что никогда не найдёт подземелье без магии. Но воспользоваться заклинанием поиска с активированным артефактом было нереально. Пришлось искать укромный уголок в пустом тёмном коридоре, где она затаилась и послала импульс Силы в кулон, убирая блок.

Быстро определив нужное направление, Элька отметила пару потайных проходов, через которые можно было дойти в разные части дворца, и улыбнулась. Теперь дело оставалось за малым – добраться к пленникам и понять, кто же так настойчиво её звал. Довольная собой, Элина сделала шаг и замерла от яростного шипения Каина, раздавшегося в её голове:

«Искорка, вот мне очень интересно, что ты делаешь в моём дворце?!»

Поняв, что сейчас попадёт в сказку для взрослых девочек, Элина активировала артефакт и со всех ног припустила в сторону подземелья. План побега уже созрел в голове, и пройти оставалось совсем немного, когда за углом послышались шаги. Теперь её обуял настоящий ужас, особенно, когда оттуда раздался грозный рык Каина:

– Элина, стоять! Если сам найду, хуже будет!

И она остановилась… чтобы открыть замаскированный тайный ход, к которому всё же успела добежать. Втиснувшись в открывшийся тёмный провал, Элина с радостью пронаблюдала, как стена вновь закрылась, и поспешила вниз по лестнице.

Шаг за шагом она приближалась к своей цели, стараясь не думать о последствиях. Особенно о том, что сейчас её разыскивает злой Каин, что шуршание под ногами – это насекомые, что выбираться отсюда будет в сотню раз сложнее, чем проникнуть. В общем, девушка стремительно спускалась вниз, решив подумать обо всём чуточку позже.

Когда лестница закончилась, Элина замерла и принялась искать механизм, чтобы открыть очередную потайную дверь. Пальцы коснулись липкой паутины, отчего она тихо взвизгнула, но всё же взяла себя в руки и вскоре нащупала небольшой рычаг. Прежде чем открыть проход, она зажмурилась и вознесла мысленную молитву Создателю, а следом широко улыбнулась, поскольку ей сказочно повезло и за стеной никого не оказалось.

Оглядевшись по сторонам, Элина поняла, что пришла в нужное место. Мрачный каменный коридор, который тускло освещали пара магических светильников, не оставлял простора для фантазии. А камеры, где за решётками сидели люди, не давали повода усомниться в назначении этого места. Здесь, в подземелье, находились сотни магов, мечтающих умереть!

Услышав звуки приближающихся шагов, Элина отошла в самый дальний и тёмный угол, укрывшись в тени. Шаги становились всё громче, и вскоре из-за угла вышел безликий в сопровождении двух стражей. В гробовом молчании они прошли к одной из камер, которую демон открыл при помощи какого-то амулета.

Элина изумлённо смотрела на стражей, которые зашли в камеру и удивлялась тишине. Словно в подземелье собрали лишь немых. Признаться, она ждала, что пленники предпримут хоть какие-то действия, но никто даже не пошевелился. Люди были будто в трансе, и не заметили, что к ним заходили. Это вызвало у Эльки очередную волну ужаса, пробежавшего по позвоночнику холодком.

Тем временем стражи подхватили под руки какую-то девушку и выволокли из камеры. Та не сопротивлялась и почти не шевелилась, лишь иногда переставляя ноги, словно большая кукла. И так происходило, пока она не оказалась в коридоре.