Варди родился в Дании. Его отец Бергир был родом оттуда, а мать Ингви из Йорвика. Много лет Варди прослужил в отряде конунга Ниялля, вместе ходили в далекие плавания и Варди всегда по праву считал Ниялля своим старшим братом. Когда Ниялль пришел захватывать Англию, Варди был в его личном окружении и именно тогда конунг Ниялль собрал десяток своих самых лучших воинов включая Варди, чтобы под видом бесстрашных данов заслать их в войско Рауда-великана. Варди он поставил за главного, его задачей было посеять смуту среди данов, но Варди не смог сдержаться и решил попробовать сразиться с Раудом. Остальные воины Ниялля пытались остановить Варди, но кто бы мог подумать, что сами Боги улыбнутся ему и у Рауда не останется мухоморов. Одна случайность и безумный викинг в жажде сожрать еще пару сухих грибов, споткнулся об камень. Варди недолго думая прикончил ублюдка Рауда и взял власть в свои руки.

Ниялль с Бейниром на двух лошадях выехали в сторону Тормода. До этого города придется гнать лошадей несколько дней, практически без продыху. Бейнир немного обижен на Ниялля, но всячески скрывает это, а сам Ниялль уже давно позабыл о том, что неправильно называл имя Бейнира.

– Ну что, ублюдок! Рассказывай! – громко сказал Ниялль на привале. – Тормод, какой он?

– Я не ублюдок. – обиженно ответил Бейнир.

– Конечно же нет! – конунг сделал искреннее выражение лица и одобрительно хлопнул воина ладонью по спине. – Не обижайся, я не со зла.

– Ладно! – улыбнулся мужчина. – Я и правда чересчур обидчив.

– Ну вот и добренько! – Ниялль потянулся. – Ладно, ублюдок, рассказывай, что там за город Тормод и какие там жители?

Бейнир откашлялся, дернулся и тихо ответил.

– Да город как город, жители как жители.

– Чем занимаются?

– Ну вообще в Тормоде практически все занимаются ремеслом. Там много кузнецов, плотников и строителей кораблей. У них там, как и в Йорвике выход в открытое море.

– А торговля? – Ниялль улегся на траву и стал грызть ногти. – Торгуют чем?

– В основном рабы. Кстати рабов везут странных, с узкими глазами. Я так и не понял откуда они!

– С узкими глазами? Интересно. Это, наверное, с востока. Значит корабли Хокона ходят на дальние расстояния. Очень интересно! – конунг с любопытством попытался представить себе, как выглядит Тормод.

– Да! Точно! Еще не сказал, – радостно воскликнул Бейнир, – у них же там еще церковь христианская есть.

– Церковь? На земле викингов? Ты в своем уме? – Ниялль поднял голову и изумленно уставился на воина. – Христиане?

– Ага! Они заключили договор с христианами, откуда точно не знаю, в общем они обменялись людьми по сотне человек. Викинги поехали жить к христианам, чтобы обмениваться опытом и изучать новую культуру. А к ним приехали христиане, построили свою церковь и изучают викингов.

– Вот дела… мда! Ладно, ублюдок, я спать, разбуди меня чуть позже и поедем дальше!

– Ниялль! Прошу, хватит меня называть…

– Ублюдком? – прервал его Ниялль.

– Да.

Ниялль резко подскочил, выхватил из ботинка свой нож и подставил его к глотке мужчины.

– Как тебя зовут, ублюдок?

– Ублюдок! – испуганно ответил Бейнир.

– Вот и молодец. – Ниялль отпустил его и снова улегся спать, не выпуская из руки нож. – Ублюдок?

– Да вождь! – радостно ответил Бейнир.

– Разбуди меня чуть позже!

Говорят, что Хокон крайне тщеславный правитель. А еще хитрый. Ниялль множество раз слышал о нем, но еще ни разу ему не приходилось бывать в Тормоде. Если верить словам Бейнира, то можно решить, что Хокон не только тщеславен, но и крайне умен. Устроить обмен опытом с христианами? Наладить с ними торговлю и деловые взаимоотношения? А как же славные набеги и убийства? Вот это крайне интересно. Ниялль с мыслями о грядущем разговоре с Хоконом плавно погрузился в крепкий сон. Через какое-то время ему снова приснилось, что он маленький мальчик и идет вдоль побережья со своим братом Торгислом.