Да уж, и во что я только согласился ввязаться?..

Прошел еще один день. Я провел его за бесполезным валянием на диване. Родители не дергали меня, ссылаясь на то, что после долгой дороги и смены часового пояса мне нужно адаптироваться и отдохнуть. Да и дома я все-таки был гостем, а не полноправным хозяином.

Восемь лет не проходят бесследно.

Я убедился в этом, когда отправился исследовать собственный дом. Многое здесь было уже не так, как я помнил. Что-то, конечно, осталось, но бо́льшая часть претерпела кардинальные изменения.

Впрочем, моя жизнь тоже.

Разве что на один вопрос я пока не мог найти ответа: а что будет дальше?

Пожалуй, есть еще время обдумать всё, а пока я бродил по дому без дела, пока родители уехали в гости какой-то хорошей знакомой моей матери, а Наташка сбежала куда-то по личным делам. Тим, как я понял, навещал своих родных.

День как день. У каждого было свое место в этой жизни. Я же чувствовал себя бесполезным придатком семьи Яровых.

Неожиданный звонок застал меня в тот момент, когда я входил на кухню, намереваясь попить воды.

Замерев в дверях, не сразу понял, что у нас, оказывается, появился домофон. Звонок повторится, и я вышел в коридор. Быстро отыскав устройство с небольшим экраном, увидел, что перед калиткой стояла высокая, стройная девушка.

Что-то екнуло в груди, когда девушка подняла голову и посмотрела в камеру.

Есения.

Я ткнул пальцем в кнопку, открывая калитку.

Есения вошла во двор, я же еще несколько секунд пялился в камеру, наблюдая, как она шла по тротуарной плитке к дому. Ровно до того момента, пока Есения не пропала из виду.

Вздрогнув, шагнул к двери.

Зачем она пришла?

Наташки ведь дома нет.

В голове роились мысли. Отчего-то после того, что я увидела в доме Марка, я не знал, как смотреть Есении в глаза. Словно посягнул на что-то личное, будто ее без одежды увидел. Блин, о чем я вообще думаю?

Тряхнул головой и, дернув за ручку, открыл дверь.

В этот самый момент Есения неторопливо поднималась по ступенькам. Ее взгляд был сосредоточен на крыльце, поэтому она не сразу заметила, что в дверях с застывшей глупой улыбочкой, которая больше была похожа на оскал, стоял я, а не сестра или кто-то из родителей.

Зато у меня было несколько мгновений, чтобы вновь разглядеть Есению поближе. В дневном свете она выглядела иначе. У нее были густые, темные волосы, которые переливались в лучах солнца. Стройную фигурку облегало легкое летнее платье, а вот рукав у этого наряда был определенно длиннее, чем стоило бы носить в такую жару.

Плечи закрыты, а значит, мне не померещилось.

Сглотнул. Выдохнул. Наверное, слишком громко, потому что Есения вдруг замерла и резко задрала голову.

Наши взгляды встретились.

Я нервно улыбнулся.

Есения, шокировано глядя на меня, едва не попятилась, будто увидела перед собой скалящегося пса, а не старого знакомого.

– Привет, – махнул рукой, призадумавшись, почему она так отреагировала на меня.

Есения кивнула.

– Привет, – послышался ее тихий голосок.

– Ты к Наташке?

Она вновь кивнула.

Я смутился еще сильнее. Да что это такое?

Что за странная реакция у нее на меня?

Да и я сам хорош, пялюсь на нее, не находя подходящих слов.

– Ее дома нет. Еще не приехала.

– Эмм, а, – протянула Есения, отводя взгляд. – Тогда я попозже загляну. – И словно в подтверждение своих слов, она вновь попятилась.

– Стой! – чуть громче, чем стоило, воскликнул я. – Заходи. Подожди ее дома.

Есения вновь подняла голову и взглянула на меня.

– Я не помешаю?

Отрицательно качнул головой, отходя от двери.

На несколько секунд, показавшихся мне вечность, она пялилась в пустой дверной проем, будто я предлагал ей не в дом лучшей подруги войти, а зазывал в комнату для пыток серийного убийцы. И тогда, когда я уже было решил, что она откажется и, сославшись на какое-нибудь важное дело, убежит, Есения сделала шаг вперед.