– Так он маг? – перебил купец брата.

– Да, но в тот момент что-то происходило с его каналами и местом концентрации энергии. Я, опять же, никогда не слышал о подобном, но на ум пришли Джунгли Африки и Южной Америки, поэтому поспешил покинуть остров. Вдруг это некая местная аномалия, под которую могу попасть и я?

– И что с ним делать?

– Как что? – удивился маг. – По прошлогоднему указу его императорского величества все одаренные обязаны поступить в одно из учебных заведений. Либо на платной основе, если есть деньги, либо бесплатно, но в этом случае выпускник обязан отработать на государство десять лет.

– А что так? – удивился его брат.

– По слухам, в одной из поездок по стране к государю подошла местная провидица и что-то предрекла. Что именно – никто, кроме него, не знает, но по прибытии в Москву он и издал этот указ.

– А этой жемчужины хватит на все обучение?

– В Москве или Санкт-Петербурге – нет, но в прошлом году открылась школа магии в Новосибирске, где этой суммы будет достаточно. Ну, а если он не захочет ее тратить, то отслужит десять лет и будет очень обеспеченным человеком, так как жалование магов в армии, куда чаще всего посылают таких выпускников, приличное. Да и в других местах тоже немаленькое.

– А если он не захочет? Или является подданным другого государства? Я имею в виду, принадлежит к аристократическому роду, – но тут он спохватился: – Хотя, о чем это я? Он же полукровка. Но черты индейца совсем отсутствуют.

– Ну, в нашей стране это не так и редко встречается, – ответил маг. – И, кстати, значительно чаще, чем в других странах Европы или Северной Америки, где проживают европейцы. Да и по всем законам он, – брошенный взгляд на парня, – является подданным Российской империи.

И вот уже декаду Владимир Иванович ухаживает за парнем. Сейчас он может гарантировать, что с тем ничего плохого не случилось, а странные приступы происходят все реже. Последний был два дня назад, и пока состояние молодого человека стабильно хорошее. В каюту вошел Дмитрий и только хотел что-то спросить, как парень застонал, а потом пробормотал:

– Что это со мной?

По-русски.

Атлантический океан, торговое судно «Ладога».

Сознание медленно выплывало из мрака. Его клочки еще пытались удержать меня, но я уже осознал себя, поэтому всеми силами старался от них освободиться. Вот последнее темное облако осталось позади, и я вздохнул с облегчением. Попытался вспомнить, что со мной произошло и где я нахожусь, но вместо этого перед глазами замелькали образы людей, многих из которых я хорошо знал – по крайней мере, я чувствовал, что это так. К ним присоединились картинки местности, какие-то события. Вот величественный замок, на самой высокой башне которого стоят мужчина и женщина. Мои папа и мама. Темный провал в памяти, а затем лес, которые воскресили воспоминания о произошедшей с моими родителями трагедии. Новый мир. Люди и события все ускорялись, пролетая перед моим внутренним взором со скоростью если не мысли, то молнии точно. И только лицо одной девочки проявлялось и исчезало, как в замедленной съемке. И вот момент: я прыгаю с обрыва, уходя от охотившихся на меня индейцев, а особенно от моего бывшего учителя боевых искусств, как можно быстрее плыву подальше от берега, потом чувствую слабость и иду ко дну…

Тогда я очнулся от воды, попавшей в нос, а открыв рот, почувствовал ее соленый вкус. В следующий миг я сообразил, что двигаюсь по морю, находясь в некой скользкой ложбинке. Чуть шевельнулся, и движение прекратилось, а я сумел приподняться и осмотреться. То, что увидел, меня приятно поразило.