– Вообще-то ты поклялся мне служить, – прекрасно поняв, куда клонит викинг, заметил Ярослав.

– Зачем я здесь? Эти лоханки строить? Когда я давал клятву, то думал о том, что под твоим началом стану в Индию ходить или еще куда. А мы тут что делаем? Да и клятва… Ты ведь не знаешь, но с ней я схитрил.

– Мне нужно, чтобы ты построил мне несколько кораблей, – произнес с нажимом Ярослав. – Обучил моих людей или сколотил команды из викингов, готовых служить мне. Чтобы ты сходил со мной в походы в ближайшие два-три года. А они будут. Поверь. Если все так, как я думаю, то один там точно будет. И ты мне будешь в нем ОЧЕНЬ нужен. А потом, когда все утрясется, мы построим тебе настоящий океанский драккар. Вот по такой технологии построим.

– Такое же корыто? – горько усмехнулся Бьёрн.

– Зачем? Это мне нужно корыто, чтобы много всего возить. А тебе построим стройный и быстрый корабль, чтобы по волнам бегать. Но с набором корпуса жестким, чтобы волну держал хорошо. С высокими бортами, чтобы не заливало в свежую погоду. С таким вот покрытием корпуса, дабы не гнил и хорошо воду держал. Да мачт поставим с парусами. И весла ему сделаем такие, чтобы на каждом по два-три гребца смогло бы сидеть. Будет у тебя великий драккар. По-настоящему Великий. Гроза не морей, но океанов. Ты на нем и в Индии сможешь ходить, и много дальше – к тому месту, откуда Шелковый путь начинается. Представляешь СКОЛЬКО и с КАКОЙ выгодой ты сможешь оттуда привести шелка на таком корабле? Зараз больше, чем любой персидский караван. И корабль построим. И товаром тебя снабжу, чтобы было чем торговать. Но сначала ты должен помочь мне.

– Один океанский драккар?

– Три. Один тебе и по драккару такому же каждому твоему сыну.

– И насколько они будут большими?

– Тебе понравится.

– По рукам, – произнес Бьёрн и протянул свою пятерню, лицо же его имело вид весьма оживленный.

– По рукам, – ответил Ярослав и пожал ее.

864 год, 17 июля, Новая Троя

Понимая, что Новая Троя находится под постоянной угрозой нападения, Ярослав решил отправить в нее небольшой отряд для усиления гарнизона. Десять лучников и двадцать легионеров, имеющих при себе полный комплект вооружения с коротким колющим мечом, легким копьем, пилумом и подсумком на десяток плюмбат. Плюс определенный запас стрел, плюмбат и пилумов в обозном фургоне, который им выделил консул. Не так чтобы ультимативное решение, но с таким гарнизоном эта небольшая крепость должна была стать намного устойчивее.

Но Ярослав в своих благих намерениях не учел главного…

– Ты должен принести мне клятву верности! – уперев руки в бока, заявил Виктор. – Я верховный военный вождь восточных кривичей. Я ярл этого поселения. И я не потерплю в нем таких случайных людей, как ты и твои приблуды! Это – моя земля! И только я решаю, встанет здесь твой отряд или нет.

– Я уже принес клятву нашему консулу! – нахмурился Волк[28].

– Так и проваливай к нему!

– Что ты говоришь?! Ты же сам приносил клятву Ярославу!

– Приносил. Как старшему брату. Как конунгу. Но в своем доме – хозяин я! Захочу – пущу на постой, захочу – прогоню. И я требую, чтобы ты подчинился! Принеси прилюдно клятву верности, признавая мое верховенство. И я приму тебя.

– По какому праву ты это требуешь?

– По праву ярла этих земель!

– Мы оба служим Ярославу!

– Ты служишь! А я – нет! Я признал его верховенство как конунга и готов прислушаться к его просьбам, как старшего брата, но я ему не служу. Я ярл, а не слуга. Или выполняй то, что я тебе приказываю, или проваливай!

– Хорошо, – холодно произнес Волк. – Я сообщу нашему консулу о твоей измене.