– Понял. Буду, – ответил я, когда в трубке уже раздавались короткие гудки.

Через полчаса я сидел в кабинете Кирилла Николаевича, готовый выслушать все, что мне скажет сей ученый муж.

– Вы знаете, Алексей, я вынужден перед вами извиниться, – после долгой паузы произнес Кирилл Николаевич,– я не смог расшифровать те надписи, что вы мне любезно предоставили. Всех моих знаний не хватило, чтоб вам помочь. Одно могу с уверенностью сказать, что это уникальный научный материал, на котором можно не только кандидатскую, но и докторскую защитить. Так что прошу меня извинить, но это все, что я смог для вас сделать.

– Кирилл Николаевич, – сказал я взволнованно, после того, как он закончил свою тираду. – Я искренне благодарен вам за то, что проявили интерес к моему приобретению. И пусть не получилось, но отрицательный результат – тоже результат. Поэтому спасибо вам большое.

Я уже подходил к двери, когда услышал в след:

– А по поводу моего к вам предложения…

– ??

– Приобретения у вас этого раритета. Оно остается в силе.

– Понятно. До свидания, Кирилл Николаевич. Еще раз спасибо, – сказал я, берясь за ручку двери.

Я вышел в приемную.Секретарша Эллочка сидела, подперев кулачками подбородок и что-то рассматривала в планшетнике, на стуле возле двери сидел, дожидаясь своей очереди, лысоватый мужчина, а когда я уходил из приемной, дверная пружина легонько скрипнула, будто сказала мне вслед «прощай».

Я медленно шел по коридору и анализировал результат нашей встречи. «Кажется, уважаемый Кирилл Николаевич вы просто темните,– подумал я, – Все вы разгадали. Иначе не стали бы так настойчиво предлагать себя в качестве покупателя».

Вечером, придя с работы и приняв душ, поел на скорую руку и опять сел в кресло против зеркала. Но просто сидеть и смотреть было выше моих сил. Я встал и подошел к нему вплотную. Оно, как обычно, отражало часть комнаты и меня в джинсах и клетчатой рубахе.

– Что же в тебе такого интересного? – вслух произнес я. Не знаю почему, я взял ключ, который со вчерашнего вечера лежал на столе, повертел его в руках и вставил в скважину рамы. В зеркалесразу пропало отражение, и оно опять сталокак экран телевизора.

Я сделал шаг назад, продолжая наблюдать, что будет дальше. Снова в нем появился седовласый старец, сидящий за столом. Но на этот раз он жестом приглашал меня войти, как будто я стою за дверью его лачуги.

До меня, наконец, дошло, что это портал, через который могу попасть в мир этого старика.

Сразу стало немного не по себе от такого осознания, но любопытство, как всегда, во мне взяло верх, и я сделал шаг…

На мгновение меня окружила темнота, грудь обожгло и я, кажется,потерял сознание, но не упал. В глазах замелькали звёздочки, появился гул в ушах, как при взлёте самолёта. Сколько это продолжалось, не знаю. Наверно, целую вечность. Так мне показалось.

Очнулся в помещении, похожем на хату-полуземлянку. Голова, как будто налита свинцом. Стою на полу из грубо сколоченных досок, выскобленных до желтизны, спиной опираюсь на стену. Передо мной за столом сидит тот же седой старик, которого я видел в зеркале.

– Ну, наконец-то. Я тебя давно жду, Яромир. Благодарю, что пришел.

– Я Алексей, – замотал я головой, но тут же скривился от дикой головной боли,– Это фамилия у меня Яромиров.

Старик слегка улыбнулся и продолжал:

– Это в вашем миру фамилии, а у нас имена. Так что привыкай, Яромир. Вон лавка, присаживайся.

Осмотревшись, присел на лавку, покрытую шкурой. От боли во рту пересохло, голова кружилась, и не было сил даже поднять руку. Тихим шёпотом я спросил:

– Вы кто? Где я? Что это за место? Как я сюда попал?