Агнесса спустилась вниз и чуть не упала: ноги отказывались подчиняться. Командир дернулся навстречу, хотел удержать ее за локоть, но остановил в полете руку.

— Лезь обратно! — приказал он.

Агни взялась пальцами за край повозки, попыталась подтянуться и рухнула вниз. Перед глазами вспыхнули огоньки, и мир перестал существовать.

Она очнулась и сначала не поняла, где находится, день сейчас или ночь. Чувствовала только, что лежит на чем-то мягком, что пахнет духами, а не прелым сеном. Не кудахтали куры, не кричал петух, не крутились в клетках кролики.

«Где я? — испугалась она. — В раю? Или в аду? Я умерла?»

Прислушалась к себе: боли не было, тело казалось легким, невесомым, а голова ясной. Она провела ладонями по поверхности, на которой лежала, наткнулась на шелковистый мех, едва слышно взвизгнула и чуть-чуть приоткрыла глаза

«Шатер? Что я делаю в шатре?» — обожгли мозг вопросы.

Она вспомнила, как упала и потеряла сознание. Но почему стражники не бросили ее назад в повозку, а принесли в шатер? Ответа не было, догадок тоже, только растерянность и недоумение. В ее мозгу не вязались действия господина с рассказами о сборщиках, которые портят невест перед Ярмаркой.

«А вдруг я командиру понравилась?» — вспыхнуло озарение.

Но Агнесса тут же покачала головой, не веря себе. Уродливая невеста, больше похожая на горгулью из страшных сказок, да еще притом дерзкая и острая на язык не могла заинтересовать богатого красавчика.

Агни осторожно села, огляделась. Она действительно находилась в шатре и лежала на настиле, покрытом мехом. Внутри был полумрак, но ночь уже уступила права пасмурному утру. Только сейчас Агнесса расслышала шуршание дождя по листве. День впереди ждал промозглый и холодный.

Короткий вздох заставил девушку вздрогнуть: на ложе кто-то спал. Агнесса встала на четвереньки, потом выпрямилась и невольно залюбовалась точеными чертами лица господина. Он лежал на спине, раскинув руки, волосы разметались по кожаной подушке, рот приоткрылся, в уголке заблестела капелька слюны.

— Чисто ребенок, — умилилась невеста.

Она повернулась в выходу, сделала на цыпочках шаг и… увидела перед носом лезвие меча.

Сердце мигом ушло в пятки, а внутри задрожало. Агнесса замерла с поднятой ногой, не смея ее поставить и случайным движением вызвать реакцию человека с мечом.

— Куда собралась? — глухо спросил голос сзади.

— Спасибо за гостеприимство, — выдохнула она, узнав знакомый голос, и быстро закрылась шалью до глаз, стараясь не показать испуга. — Негоже королевской невесте ночевать в шатре господина сборщика. Подчиненные могут не так понять.

— Поздно опомнилась, — усмехнулся командир, но меч убрал. — Уже утро. Все стражники видели, как тебя сюда принесли. Твоя честь опозорена навсегда.

— Как же так? — по-настоящему испугалась Агнесса и бросилась ощупывать себя.

Одежда была на месте, шнуровка поддерживающего корсета завязана, рубашка закрывала тело до подбородка. Невеста кинула сердитый взгляд на господина и заметила, что он улыбается уголками губ. Второй раз выдохнула: раз ее принесли в шатер, дали выспаться, убивать в ближайшее время точно не будут.

— Садись, поговорим.

— Разве не опасно?

— Сквозь стражу ни одна мышь не проскользнет, — он подождал, пока девушка опустится на табурет. — Скажи-ка, э-э-э, как тебя зовут?

— Агнессой нарекли от рождения.

— Ну, Агнесса, как ты узнала, что в меня выстрелят?

— Я не знала.

— Хочешь сказать, что это простое совпадение?

— Наверное. Я не ясновидящая.

Она занервничала, заерзала на табурете, не зная, куда спрятаться от пристального взгляда прозрачных глаз, почувствовала неуверенность.