Японская кухня изобилует традициями и акцентирует внимание на сезонности продуктов, что называется шун. Это понятие подразумевает использование ингредиентов, которые соответствуют времени года, и символизирует смену сезонов или календарных месяцев. Сезонность играет важную роль в японской кулинарии, так как она не только влияет на вкус и качество блюд, но и на их эстетическое восприятие. Например, весной используются побеги бамбука, которые обладают нежным вкусом, а осенью собираются каштаны, придающие блюдам особую сладость и текстуру. Японская кулинарная традиция также включает в себя использование «плодов с гор» (яама-но-сати) и «плодов моря» (уми-но-сати). Эти ингредиенты собираются в зависимости от сезона, что позволяет создать блюда, отражающие богатство природы в разные времена года. Например, первый улов тунца-скипджека, известный как хацу-гацуо, который приходит с течением Куросио, считается деликатесом и высоко ценится гурманами. Этот улов символизирует начало лета и является важным событием для рыбаков и поваров. Если какой-либо продукт появляется на рынке раньше, чем обычно, его называют хасири. Это может быть, например, ранний урожай овощей или свежая рыба, что также подчеркивает уникальность и изменчивость японской гастрономической культуры. Важно отметить, что японцы не только ценят вкус, но и придают большое значение визуальному оформлению блюд. Декорирование блюд также является неотъемлемой частью японской кухни. Использование листьев и веток деревьев для украшения создает атмосферу, соответствующую времени года. Например, кленовые листья могут плавать на поверхности блюда или в воде, символизируя прохладу, что называется рё. Веточки нандины часто используются в качестве декоративных элементов, добавляя яркие акценты к подаче. Листья аспидистры и бамбука саса также могут быть вырезаны в форме фигур и служить разделителями на столе или подставками для блюд. Таким образом, японская кухня – это не только искусство приготовления пищи, но и глубокое уважение к природе и ее циклам. Сезонность, эстетика и внимание к деталям делают каждое блюдо не просто едой, а настоящим произведением искусства, которое отражает гармонию между человеком и окружающим миром.

В феврале 2012 года Агентство по делам культуры Японии сделало важное предложение, рекомендовав включить традиционную японскую кухню, известную как «васоку», в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Это событие стало значимым шагом в сохранении и признании уникальных культурных практик, связанных с японскими традициями питания. Васоку представляет собой не просто набор блюд, а целую систему ценностей и обычаев, которые передаются из поколения в поколение. 4 декабря 2013 года ЮНЕСКО приняло решение включить «васоку» в свой список, что стало важным признанием культурного вклада Японии в мировое наследие. В частности, акцент был сделан на традициях, связанных с празднованием Нового года, когда японцы готовят специальные блюда, такие как «осэти-рёри». Эти блюда не только вкусные, но и символичны, так как каждое из них имеет свое значение и предназначение, например, некоторые из них символизируют долголетие, здоровье и процветание. В результате этого признания общее количество объектов, представляющих Японию в списке нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, возросло до 22. Это подчеркивает богатство японской культуры и её разнообразие. Важно отметить, что васоку не только сохраняет традиционные рецепты и методы приготовления пищи, но и отражает философию японского подхода к пище, основанную на уважении к природе и сезонным продуктам. Кроме того, васоку включает в себя и ритуалы, связанные с приемом пищи, например, формирование эстетического восприятия блюд, которое играет важную роль в японской культуре. Это также связано с концепцией «ваби-саби», которая акцентирует внимание на красоте несовершенства и временности. В этом контексте васоку становится не просто гастрономическим опытом, но и философским подходом к жизни, что делает его значимым не только для японцев, но и для всего человечества. Таким образом, признание васоку как нематериального культурного наследия ЮНЕСКО служит важным напоминанием о необходимости сохранения и уважения к уникальным культурным традициям, которые обогащают наше общее наследие и помогают нам лучше понять разнообразие человеческой культуры.