– Вы… вы слишком тупы, чтобы вас учить, – прошипел маг.

– Чего сразу тупы? – недовольно спросил Ари. – Мы и читать обучены, и кое-что в магии… знаем.

– В том-то и дело, что «кое-что», – язвительно отозвался Ларс, потирая шею. – Чтобы обучаться магии, надо не только уметь читать. Этого только церковникам достаточно. Пробубнил молитву и вуаля! Магия – это сложная наука. Тут надо уметь еще и считать. Причем так, как не снилось главному казначею всей церкви. Да черт с ним со счетом, математикой и геометрией. Вы же тупые! Как вас абстрактному мышлению и визуализации учить буду?

– Абстр… – попыталась произнести Нами.

– Вы же даже такого слова не знаете!

– У нас другого варианта пока нет, – надавил Ари. – Пока нет. А как появится… то тебе еще надо будет доказать, что ты лучше. Понимаешь о чем я?

– Лучше? – фыркнул Ларс и ткнул себе пальцем в грудь. – Я лучший. На этом сраном континенте, никто и никогда даже близко не приблизится к моим знаниям и навыкам.

– То-то ты сейчас сидишь с ошейником на шее, – хохотнул Руди.

– Это была случайность, – буркнул Ларс. – Кто бы мог подумать, что у вас хватит тупости устроить индукцию посреди боя. Да и вообще, кто бы мог подумать, что маг света будет биться вместе с темной ведьмой. Это бред из разряда пьяных басен в дешёвом кабаке.

– Я не ведьма, – тут же насупилась девушка.

– Пока, – фыркнул старичок. – Придёт время, не будет мужчины рядом, и характер твой превратится в…

– У неё есть мужчина, – отозвался Ари.

Старичок внимательно взглянул на парня, затем перевёл взгляд на девушку и покачал головой.

– Нет, вы настоящие недоумки…

– Перестань сквернословить, – недовольно проворчал Ари.

– А нет культурных слов, чтобы объяснить вашу тупость!

– Деда, ты может, конечно, и умный, но чесать языком не тоже самое, что делать. Ты учить нас собираешься или будешь дальше кобениться? – спросил Руди и сполз на дно телеги, устраиваясь поудобнее.

– А чему, простите, я вас буду учить? Высшей математике? Абстрактному мышлению?

– Магии, – оборвал его Ари. – Для начала нам надо научиться элементарно поставить щит и бить. Потом уже то, что посерьезнее. Математику и прочее. Для начала нам нужно выжить, потом уже всё остальное. Ты ведь понимаешь, что будет с тобой, если мы умрем?

Старик недовольно сложил руки, оглядел троицу и раздраженно ответил:

– Ладно. В академии магии Свадии тоже дебилов учат…

Ларс поднял руку и сформировал на ней небольшой сгусток силы, выглядевший как дрожащий воздух.

– Знаете, почему он прозрачный?

– Вечереет, – вздохнул Гош, глядя, как солнце опускается за лес.

– Угу, – кивнул клирик. – Красивые тут места… Только безлюдные.

– Но хутор же мы нашли, – хмыкнул паладин. – Вполне себе нормальный.

– Только стоит вдали от дороги, если её вообще можно назвать дорогой, – вздохнул Снек и оглядел грубые постройки. – Тебе не кажется странным селиться в такой глуши?

– Ситуации бывают разные, – хмыкнул Гош. – Может, наёмник бывший накуролесил, а может еще чего. Судя по постройкам и полям, хутор тут давно.

– Я бы даже сказал, что тут не первое поколение живет, – кивнул друг.

Гош согласился и молча достал небольшую деревянную фляжку, откуда отхлебнул и крякнул.

– Я же тебя просил не пить, пока не покинем Свадию, – недовольно проворчал клирик.

Паладин спрятал фляжку во внутренний карман и достал оттуда странный амулет из кости.

– Что это?

– Помнишь Тука?

– Это тот бородач из ордена, которого ты все клялся перепить?

– Он самый. Он мне дал амулет. Этот амулет указывает на его место. Специально дал, чтобы мы могли найти друг друга, если будем в Альме.

– Один пьяница – горе в отряде. Два – во всём ордене, – усмехнулся клирик.