Уговорившись с подругой, Люба подумала, как бы ей не позабыть об этом уговоре, потому что все ее мысли занимала работа.

Но Ксюша была не из тех, кто даст любимой подруге «прозябать» всю свою молодость в прохладных кабинетах больничного стационара! Поэтому субботним предпраздничным вечером веселые голоса Ксюши и Нины зазвучали у калитки, и Люба оторвалась от зеркала. Она немного неловко себя чувствовала в платье, которое было когда-то ее любимым, но в последнее время она привыкла к другой одежде.

– Ты у нас красавица! Ох, чует мое сердце, в девках долго не засидишься, пора приданое собирать! – сказала бабушка, любуясь внучкой.

Да и было на что посмотреть! Русые вьющиеся волосы Люба обычно собирала в тугой валик, отправляясь на работу, но сегодня распустила их, перехватив обручем. Синие, васильковые глаза окаймляли длинные густые ресницы, что делало взгляд девушки загадочным и привлекало внимание. И в придачу ко всей этой красоте у Любы был веселый, покладистый характер, так что бабушка была ой как права!

– Любашка, выходи, мы замерзли! – девчонки уже стояли у крыльца и разговаривали с дедом Иваном, ожидая подружку.

– Ну, ступайте уже, а то там парни в клубе поди уж заждались, – дед Иван помахал им вслед рукой. – Все глаза проглядели!

Новый, недавно отстроенный Дом культуры был полон народу. Концертный зал гудел, словно улей, только что закончилась торжественная часть, где вручали награждения и грамоты, отмечая отличившихся работников колхоза, и теперь все предвкушали развлечение.

Любе было немного неловко от того, что многие односельчане, которым довелось побывать в больнице, здороваясь с нею, обращаются к ней по имени-отчеству, благодарят за заботу, хвалят. Вроде бы еще совсем недавно Люба школьницей бегала по селу, а теперь уже вот… «спасибо, доктор», из уст бывших Любиных пациентов звучало так искренне, Люба краснела от смущения и удовольствия.

Ксюша куда-то убежала, оставив ненадолго подругу получать заслуженные благодарности, а со сцены ведущий объявил, что концерт начинается. Народ поспешил занимать свои места, и Любаша с нетерпением оглядывалась по сторонам – ну, где же эта Ксюшка, сейчас все места займут, с которых хорошо видно сцену!

– Здравствуйте, Любовь, – раздался позади девушки голос, обернувшись на который Люба увидела перед собой свою бывшую пациентку, Галину Николаевну.

– Здравствуйте…

– Приятно видеть вас, – немного высокомерно, но все же довольно приветливо кивнула женщина. – вы сегодня красавица! А я часто вас вспоминаю, все же наши калиновские так называемые доктора по сравнению с вами не особенно любезничают с пациентами. А ведь, как известно, доброе слово лечит не хуже лекарства…

– Спасибо, – Люба не знала, что и ответить на такую сомнительную похвалу, и немного испуганно смотрела на гостью.

Галина Николаевна выглядела, по мнению самой Любы, просто безупречно – красивое, явно сшитое на заказ платье подчеркивало достоинства и мягко скрывало недостатки фигуры. Прическа, сделанная рукою опытного мастера, не позволяла ни одной прядке волос лежать не как положено… Галина Николаевна, по всей видимости, и сама прекрасно осознавала это, потому свысока и с нескрываемым пренебрежением поглядывала на пробегающих мимо женщин.

– А мы с мужем приехали на награждение, ему от района сегодня вручили. – Галина Николаевна вдруг сделала свой тон таким доверительным, словно они с Любой были старыми знакомыми. – И остались на концерт, наш сын будет выступать. Да вы и сами с ним знакомы, помните его?

– Да, помню, конечно. Что ж, буду рада увидеть его на сцене, – Люба попыталась было как-то закончить разговор, но гостья вдруг ухватила ее под руку.