Издревле янтарь знали и ценили персы и арабы. Персидский ученый Авиценна называл янтарь лекарством против многих болезней. На Востоке верили, что янтарные благовония (ладан и его дым) обладали способностью укрепить дух человека, дать ему силу и отвагу. В Китае «янтарный сироп» – приготовленная из янтарной кислоты и опиума микстура – использовалась как успокоительное и противоспазменное средство.
Из старинных мифов и легенд мы узнаем, что пруссы использовали янтарь как ароматическое вещество для ладана. В те времена литовские племена окуривали умершего янтарем, желая так оградить его душу от злых духов и помочь ей спокойно перейти в царство вечной жизни. Окуривали новорожденных, благословляя и желая, чтобы они лучше росли, окуривали молодоженов для счастливой совместной жизни, а воинов и охотников – чтобы одержали победу или возвратились с добычей.
В средние века янтарь, янтарный порошок, янтарная настойка часто упоминаются в восточных медицинских трактатах. В старину в русских церквях янтарную крошку использовали в качестве благовоний, что положительно влияло на самочувствие прихожан. В древнеармянском медицинском трактате 1492 года, который находится в хранилище древних рукописей Еревана, подробно описано, как из янтаря добыть янтарную кислоту и как использовать ее в лечебных целях. В Европе исследование лечебных свойств янтарной кислоты и ее соединений – сукцинатов, а также их роли в биологических системах началось в XVIII столетии.
До первой мировой войны янтарь использовался как лекарство против различных заболеваний. В Литве и царской России очень популярны были бусы из янтаря: считалось, что они защищают от «дурного глаза» и болезней. В Германии еще до второй мировой войны маленьким детям на шейку повязывали янтарные бусы, чтобы у них росли крепкие и здоровые зубы. Чтобы улучшить и стимулировать потенцию у мужчин, приготавливали настойку из водки и кусочков янтаря, настаивая ее в теплом месте в течение нескольких недель.
Из глубины веков
• В эпоху античности в произведениях знаменитых греческих и римских поэтов постоянно упоминается этот замечательный камень. В древнерусских летописных памятниках янтарь назывался «алатырь», «латырь»; в Греции его именовали «электрон», в Италии – «амбра», в Англии и Америке – «эмбер», в Германии – «бернштайн». В настоящее время существует бесчисленное множество названий и классификаций янтаря.
• Римские патриции считали, что янтарь охраняет от дурного глаза, колдовства. В те времена в моде была белая воскообразная его разновидность, которую употребляли для курений, и прозрачная кроваво-красная – для изготовления различных изделий.
• В древности, по свидетельству римского ученого Плиния Старшего, широко бытовало мнение, что янтарь спасает от слабоумия, лихорадки, желтухи, изгоняет камни из почек и печени; растертый с маслом и медом – помогает при болезнях глаз и ушей; принятый в виде порошка с водой – лечит желудочные болезни.
• Знаменитая гетера и возлюбленная Македонского Таис Афинская тоже прибегала к помощи янтаря. Пудра, полученная из этого самородка, делала кожу первой красавицы Эллады нежнее и мягче шелка, белее морской пены и румянее зари.
Украшения из янтаря привлекают человека в течение многих тысяч лет. Еще в неолите существовала меновая торговля янтарем, в результате чего минерал распространился по всей Европе, а затем в Передней Азии и далее на Востоке. Предметы культа обнаруживали в саркофагах Древнего Крита и Египта. Янтарь украшал корону фараона Тутанхамона, был любимым материалом народных умельцев и ювелиров. Во времена Римской империи мода на янтарные изделия переживала настоящий бум. Ценились янтарные статуэтки и барельефы, подвески, ожерелья, гребни, кубки, оправы для зеркал и подсвечники. Янтарь обменивали на медь, бронзу и даже на золото. В эпоху Возрождения из него вытачивали шахматы, распятия, табакерки, пудреницы, флаконы для духов и рукоятки тростей, им инкрустировали мебель. Замечательные скрипки великих мастеров Амати, Страдивари, Гварнери покрыты лаком, в состав которого входит янтарь, хотя в Италии янтарь редок и чрезвычайно дорог. Но чем не пожертвуешь ради достижения совершенства!