– Мы не опоздали? – учтиво поинтересовался Люциан, присев подле Лаванды.

– Нет, – весело отозвалась она, явно успев пригубить местных хмельных напитков. – Церемония начнется через пару минут, а во время ожидания разрешено только пить. Специально для нас поставили особо крепкие настойки, ежевичная очень вкусная, попробуете? – Она взяла кувшин, из которого тянулся кисло-сладкий аромат ягод.

Сперва Люциан поинтересовался у Лиона, будет ли он настойку, и, получив ответ, ответил владычице Неба согласием. Лаванда не жадничала – налила полные чаши, невзирая на просьбу Люциана остановиться на одной трети.

– Да ладно тебе. Когда мы в последний раз веселились? – беззаботно отмахнулась она. – После церемонии обещают конкурсы и танцы, ты должен расслабиться, чтобы пережить это с улыбкой на лице!

– Я могу улыбаться и будучи трезвым, – ответил Люциан, глядя на фиолетовый напиток в чаше. – Но ты, видимо, хочешь погулять от души?

– Конечно! Ты ведь позвал меня на торжество, а не на совет, не в моих интересах упускать шанс замечательно провести вечер. Как правительница клана, подобным бездельем я в последний раз страдала когда-то никогда.

Лаванда подняла пиалу и ударила ею о чужую. Люциан повторил за ней. Владычица Неба также чокнулась с Лионом и своими стражами, которые решили пригубить сидр, чтобы остаться в сознании.

Церемония бракосочетания у смертных отличалась от ритуалов в заклинательском мире, где влюбленные читали клятву, скрепляя ее поцелуем, и повязывали друг другу на пальцы золотую нить. Кроме того, в каждой деревне свадебный обряд проходил по-своему – все зависело от местных обычаев и верований. В некоторых поселениях церемонии проходили как в резиденции клана, а в других – нет, и именно по этой причине заклинатели сейчас с интересом наблюдали за тем, как невесту в белом подводят к жениху, облаченному в красный, и осыпают их лепестками алых пионов – символом любви и пылких чувств.

Родители новобрачных по очереди запели клятвы веры и преданности, а молодые повторяли за ними. Потом Варнан надел на голову невесты венок из тонких прутьев с вплетенными в него алыми лепестками, а Лавелла осторожно вытянула из волос атласную ленту и повязала на запястье жениху. Лента эта символизировала свободу, которую девушка отдавала своему возлюбленному, согласно традициям в Лиссуа. Молодожены скрепили узы брака нежными поцелуями в щеки и лоб, и настало время преподносить подарки.

Глядя на то, как гости по очереди стали подходить к новобрачным, Лион неловко кашлянул и тихо спросил у Люциана:

– Могу я вручить подарок вместе с вами? У меня нет своего.

– Конечно, – ответил Люций. – Подойдем вместе.

– Благодарю. Я не осведомлен об обычаях и не придал значения, когда вы закупались по пути сюда. Думал, мы просто оставим дары, а не будем вверять по отдельности.

Люциан усмехнулся:

– На самом деле я тоже так думал, а отдельно прикупил подарок просто на всякий случай. Достопочтенному бессмертному не о чем беспокоиться, лучше ответьте, как вам торжество? Не заскучали? Мне бы не хотелось подвергать вас скуке.

– О, нет. Мне здесь нравится. Я раньше никогда не бывал на подобных мероприятиях, – прошептал Лион, потому что его слова не предназначались для чужих ушей. – Да и вообще мало интересовался людской жизнью, пока вы не пришли в Асдэм. Конечно, я общался с людьми, но лишь поверхностно, не придавая значения их интересам, традициям и привычкам, так что, можно сказать, не знаю вас толком. Торжество меня увлекает, оно обещает быть интересным, с играми и танцами, как я люблю, – заговорил Лион уже обычным голосом. – Владыка Луны может расслабиться и отдохнуть. Если вы оставите меня, я не потеряюсь и не заскучаю. Пусть этот день станет выходным для всех нас. – Его слова прозвучали как тост, и он поднял свою чашу, предлагая Люциану тоже выпить.