– Приветствую всех собравшихся, – лениво провозгласил Кай, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку. – Кому-то нужно повторять, зачем я созвал всех вас? – спросил он, сидя с широко раздвинутыми ногами.

– Владыка демонов явил себя, – выкрикнул кто-то из толпы. – Мы все это почувствовали, так что нет нужды в излишних пояснениях.

– Подозреваю, мы здесь, чтобы обсудить план нападения? – Голос Бога Воды звучал спокойно, как журчащий ручей, а сам он походил на журавля, стоящего среди кур с величественно поднятой головой.

Услышав его, Кай в лице не изменился, но Люциан почувствовал, как тьма его дрогнула.

Когда-то давно Бог Воды – мужчина с ясными голубыми глазами, строгими чертами лица и короткими светлыми волосами – участвовал в воспитании темного принца, приходился ему родным человеком, но сейчас предпочитал не появляться в Асдэме и не видеться с племянником. Проблема вряд ли крылась в самом Кае; скорее всего, он не хотел посещать город, в котором провел значительную часть жизни, когда был названым братом последнего владыки Ночи.

– Да. Нам нужно решить, как будем зачищать логово врага, – ответил Кай, глядя сквозь дядю. – Раскрывшаяся сила Ксандра оказалась больше, чем мы предполагали, а это говорит о его полнейшем исцелении после нашей с ним битвы. Он обитает в месте, которое кишит темными силами и находится на пересечении лей-линий, подпитывающих их. Всех убить нельзя, иначе нарушится баланс, поэтому нам нужно придумать, как изолировать сошек от их владыки и поймать его в отдельную ловушку.

– Разве мы должны беспокоиться о балансе, раз теперь у нас есть нача́ла? – спросил широкоплечий высокий мужчина, похожий на бывалого моряка.

«Это Бог Морей?» – предположил Люциан. Он был уверен, что должен уметь различать богов по их духовной силе, но пока не знал, как это осуществить из-за сохранения своей человеческой сути. Сейчас божественная аура выглядела у всех одинаково, за исключением стихийных богов, чья энергия сияла в разы ярче.

– Мы всегда должны беспокоиться о балансе, – сухо отозвался Кай. – Нача́ла способны урегулировать нарушение сил, но не такое масштабное, как уничтожение целой демонической расы. Владыка демонов собрал в одном месте девяносто процентов всех существующих демонов, и если мы убьем их, последствия будут ужасными.

– Например? Разрыва материи, как тысячи лет назад, явно не произойдет, ведь нача́ла живы, а значит, основные силы останутся в порядке. Со временем баланс восстановится.

– Восстановится, но каким образом? Самый лучший исход – появится множество темных магов без клана, которые невесть как будут использовать свою силу; сносный вариант – родятся новые темные твари, а худший – могущественные демоны. Скольких из них вы готовы принять, учитывая, что даже один представитель этого вида способен разрушить полмира?

Ничего не говоря, Бог Морей сложил руки на груди и надул щеки.

Вместо него выступила облаченная в серо-черные одежды Богиня Ураганов, стоящая в дальнем ряду:

– Разве вы, как темное начало, не можете взять всех демонов под контроль, как в Асдэме?

– Нет, – ответил Кай так, словно нет ничего постыдного в том, что темное начало не властно над некоторыми тварями. – Асдэмские демоны другие, – соврал он так, что даже Люциан бы поверил, не будь с ним связан.

«Неужели он не хочет так сильно вмешиваться? – подумал он, пытаясь понять, какую игру ведет его темная сторона. – Наверно, это и правильно, ведь если прародители вмешаются в битву между мелкими сошками, то это скажется на балансе. Мы для них все равно что боги для смертных, но при таком раскладе мы и к владыке демонов не должны лезть…»