– Весело, – выдохнул Сетх, сдувая со лба черную челку, хотя в его голосе не было ни намека на смех. – У нас две могущественные проблемы. Это Морион, да?

Люциан кивнул.

– Как такое возможно? Мы ведь его проверяли.

– Не могу объяснить, все довольно сложно, – сухо ответил Люциан. Он почувствовал, как разболелась голова, да и силы совсем иссякли: телепортация – дело энергозатратное, к тому же еще пришлось лечить Эриаса.

– Почему ты просишь нас уйти, а сам хочешь остаться? – Абрам сложил руки на груди и, чуть опустив подбородок, исподлобья посмотрел на владыку Луны. Короткие, жемчужного цвета пряди упали ему на лоб.

– Я должен кое-что выяснить.

– Но зачем прогонять нас? Мы можем выяснить и вчетвером.

– Владыка тьмы хочет, чтобы вы ушли, я хочу, чтобы вы ушли. В этом городе опасно. Здесь большая концентрация темной ци, бесчисленное количество демонов с неведомыми способностями и ловушки, которые могут запереть вас здесь навечно. Я не могу подвергать своих людей такой опасности.

– А себя можешь? – Эриас сжал кулаки, хмурясь.

– Я в безопасности.

Страж требовательно посмотрел на Люциана, ожидая пояснения к этой излишне самоуверенной фразе.

– Послушайте. – Люциан устало потер переносицу. – Прозвучит странно, но мы с владыкой тьмы знакомы очень давно. Я хорошо его знаю и могу сказать, что он не заинтересован в моей смерти. Мне надо кое-что выяснить, и он любезно согласился помочь. В обмен за его услугу я задержусь здесь.

– Знакомы очень давно? – повторил Эриас. – Если шесть лет назад ты встретил этого демона, это вовсе не значит «давно знакомы». Вы тогда просто обменялись несколькими фразами, а не стали друзьями. Люциан, ты хоть понимаешь, что, доверяя обещаниям тьмы, можешь стать жертвой собственной наивности?

– Он ничего мне не обещал, и мы правда давно знакомы. Озеро Ши не единственное место, где мы встречались.

– Что? – хором воскликнули Абрам, Сетх и Эриас.

– Как это понимать? – с подозрением уточнил страж.

– Я знал его, еще когда он не был демоном… В общей сложности, я знаком с ним уже шесть лет.

Эриас не поверил.

– Ты не можешь быть знаком с ним шесть лет! Я подле тебя почти с яслей, и не забыл бы его рожу даже через тысячу лет насыщенной жизни!

– Ох, просто поверьте мне, – с мольбой произнес Люциан. – Если начну все объяснять, беседа затянется, а у нас нет столько времени.

– Ну да, этот владыка тьмы тебе уже затылок продырявил, – тихо подметил Абрам, глядя за спину Люциана. – И где вообще у него глаза? Черные дыры какие-то…

Люциан отчетливо чувствовал демоническое внимание и потому передернул плечами и поспешил продолжить:

– Я вам все расскажу сразу после того, как выберусь отсюда.

– Ты ведь понимаешь, что даже если нас выгонят из Асдэма, то мы без тебя все равно никуда не уедем? – серьезно спросил Сетх.

– Останемся у края барьера и будем ждать, – согласно кивнул Абрам.

– Я не против. Только не пропадите там.

Эриас уставился на товарищей:

– Вы серьезно собираетесь его оставить?

– Ну да, – отозвался Абрам. – Тот красноволосый заверил, что с Люциана ни один волосок не упадет. Звучало убедительно.

– И ты ему поверил?! – вспыхнул Эриас. – Да он врет, как дышит!

– Мы не почувствовали лжи. – Сетх недоуменно пожал плечами. – По-моему, этот человек весьма разумен, да и демоном не является – что уже хорошо.

– Я вообще разглядел внутри него свет. Думаю, он заклинатель и на нашей стороне.

– Вы шутите? – потрясенно прошептал Эриас. Ему казалось, что он единственный избежал промывки мозгов, в то время как остальных околдовали.

– Успокойся. – Люциан положил ладонь на плечо стража. – Я постараюсь по возможности отправлять вам вести, но ничего не обещаю: владыка тьмы довольно… капризен.