— А теперь первый брачный поцелуй! — провозгласил священнослужитель.

Я закрыла глаза, мысленно сосчитав до пяти. И почувствовала, как моих губ коснулись губы молодого графа. Я ответила на его поцелуй. Надо сказать, целовался он не слишком умело, хотя опыт однозначно у него имелся. И этот поцелуй не вызвал никаких ответных чувств, кроме раздражения.

Я дала себе обещание поговорить с Дейсаром Вилтоном сразу же по возвращении, попросить отсрочку брачной ночи. Но нужно было придумать причину. Недомогание или что-то в этом роде. Протянуть время, пока не узнаю, что стало с моей предшественницей и как вернуться домой.

Когда выходили из храма, на нас посыпались лепестки.

Все поздравляли новобрачных, желали всяческих благ. Граф Вилтон лишь улыбался и склонял голову. Будто что-то его напрягало. Я отдувалась за него — приветливо благодарила каждого. К тому моменту как мы тронулись в обратный путь, мне уже хотелось стукнуть муженька по его прилизанной башке.

По дороге в замок Рольфа Карвера мы с Дейсаром ехали вместе. На его лице сияла довольная улыбка, он будто очнулся. Рассказывал какие-то местные сплетни, прозрачно намекал на то, что сегодня я наконец-то стану его женщиной. Я хмурилась и все пыталась вставить хоть слово, но словоохотливый женишок не давал мне этого сделать. И я даже начала сомневаться, что Лерэйн действительно хотела выйти замуж за такого болтуна.

— Когда я был в Грэмвилле, то встречался с королевским советником Дэйном, он рассказал, что скоро состоится свадьба его величества, хотя официально помолвка пока держится в тайне. Думаю, меня тоже на нее пригласят. И тебя, конечно, как мою супругу, — вовремя поправился он.

— Как же хочется попасть в столицу, — протянула я, надеясь узнать больше подробностей об Арделе.

— Ты же всегда говорила, что не хочешь в город. Что там шумно и слишком многолюдно. Кстати, я присмотрел особняк. Если выгорит с деньгами за несколько последних торговых сделок, можно будет его купить. Неплохой район. Рядом АМИРС. И Королевский парк.

— Что за АМИРС?

— Академия магии, что же еще.

Вот тут я совсем озадачилась. Нет, конечно, после увиденного на поляне можно было предположить, что в этом мире есть какие-то потусторонние силы. Но, оказывается, все официально. Стоит обязательно выяснить об этом подробнее.

— А это отличная идея, дорогой. Особняк в столице — то, что нужно, — поддержала я его и улыбнулась.

— Уверена?

— Конечно, — закивала я. — Дейсар, я хотела попросить тебя об одном одолжении... — начала было я, желая воспользоваться его хорошим настроением и договориться об отсрочке супружеских обязанностей.

Но карета резко остановилась — оказалось, мы уже приехали.

Я скрипнула зубами, злая из-за очередного облома.

— Поздравляем! Счастья! Достатка! — послышалось со всех сторон — это нас встречали приглашенные.

Я рассеянно кивала, отвечала на вопросы. Так мы и добрались до внутреннего дворика, где уже был накрыт длинный стол, уставленный всевозможными яствами. Но довольными выглядели не все гости. Кузины Дейсара кривились. Тетушки пытались их успокоить, хотя и в их поведении сквозило пренебрежение. Как я поняла, все они были возмущены, что торжество проходит не в графском имении. Но у мужа с виконтом на этот счет имелось какое-то особое соглашение, о котором я пока ничего не знала, лишь услышала краем уха, что все было решено заранее.

Командовал парадом «отец», приказывая слугам принести то или другое блюдо.

Нас усадили во главе стола. Музыкальное сопровождение представляли несколько мужчин, которые играли на различных инструментах веселые мелодии. Около столов находилась просторная площадка. Но я постоянно увиливала от предложения потанцевать, чем удивляла Дейсара.