– Как всегда, – ответил Хови, разводя руками.

– Вы сами как думаете, что нужно делать? – такой прием нам хорошо известен. Родитель задает этот вопрос, чтобы мы думали самостоятельно, «чтобы жидкость в черепной коробке не окислилась», как он любит выражаться.

– Я бы не стала пока пускать это в эфир, – твердо отчеканила Нола. – Сейчас объясню: еще вчера мы праздновали столетие Пангеи, а сейчас вдруг покажем трансляцию о том, что один из жителей закончился в сорок лет. Сначала инженерам нужно проанализировать алгоритм капсулы, чтобы понять причину, ведь это произошло во время оздоровительной процедуры. И только потом решать, как действовать.

Я посмотрела на Родителя. Он кивнул головой, продолжая улыбаться, тем самым показывая, что слова Нолы логичны. Мы с Хови согласились, так как Нола предложила самый разумный вариант: сначала разобраться – потом принимать решение.

– На сегодня поступим так, как предложила Нола. Я хочу, чтобы каждый из вас отдельно расследовал этот случай. Итоги обсудим вместе. Все могут быть свободны. А тебя, Ария, я попрошу остаться, – голос Родителя изменился на более строгий, хотя и сейчас он продолжал улыбаться.

Мы прогуливались по саду, и я заметила, что фруктов и цветов стало больше. Родитель подошел к абрикосовому дереву и внимательно разглядывал его, пока я говорила, с чего начну изучение этого случая. Я сказала, что не допускаю мысли, что могу что-то упустить. Но, видимо, план показался ему нерезультативным, и, чтобы направить мои мысли в нужное русло, он ласково произнес:

– Понять – не значит разобраться.

– Я тебя не понимаю, но очень стараюсь… Это не случайность, уверена. Всему есть причина…

– Случайность – всего лишь неопознанное событие, – прервал меня Родитель.

– Ты прав. Как всегда.

Родитель улыбнулся, выражая удовлетворение:

– Вы свободны в сборе информации. У вас для этого есть все необходимые источники. Вперед!

– Почему ты говоришь мне, а не Ноле и Хови?

– Потому что, Ария, я вижу, что, в отличие от них, ты хочешь быстро найти причину, чем тормозишь процесс. Не заключай себя добровольно в умственную тюрьму. Посмотри на Нолу и Хови: они никуда не спешат, а значит не тратят время и силы впустую.

Порой я расстраиваюсь из-за того, что не могу, как Нола, сохранять холодную голову в любой ситуации. Что бы ни случилось, она трезво оценивает реальность и действует в соответствии с ней. Родитель поступает так же. Каждый раз я прихожу в восторг от их умений и стремлюсь развить эти качества в себе. Родитель уже знает причины произошедшего, в этом мы не сомневаемся. Нам остается лишь приложить усилия, чтобы найти ответ самим.

Труд увеличивался: к теме расследования прибавился выпускной в обучающих семьях. Девятьсот семилеток перешли первый рубеж: жизнь в больших семьях вместе с наставниками позади, впереди – взрослая, в лагере для освоения ботаники и ветеринарии.

Ежегодно в день трансляции выпускного семилеток мы с Нолой пересматриваем свой. Первые семь лет особенные, и жизнь в большом доме с другими детьми, с наставниками – чудесна. Помню, как мы с Нолой и девочками из нашего корпуса устраивали разные игры. Не всегда нам удавалось не попасться с нашими глупыми затеями взрослым, но зато как смешно они нас отчитывали!

– Ария, выпускной мы с Хови берем на себя, так что ты спокойно занимайся своими делами. Если понадобится помощь – мои очки на связи, – подмигнула Нола. Сегодня ее зеленые глаза были особенно красивы. Это ли не высший пилотаж дружбы? Я поблагодарила ее за тактичность и понимание.

– А может, хоть один из создателей