Дверь в залу, ведущая вглубь особняка, тотчас открылась. Показались ливрейные слуги, несущие кувшины с вином и большие подносы с аппетитными блюдами. По воздуху разнёсся аромат изысканных кушаний.

– Устраивайтесь, пожалуйста, кто, где захочет. – сказал радушный хозяин: – Сегодня мы здесь все без чинов.

Дворяне немедля расселись. Подоткнули салфетки за ворот и обед начался.

Ближе к позднему вечеру, сытые гости откланялись и вернулись в дом своего молодого хлебосольного друга. Назад добрались без приключений и стали залечивать раны, полученные во время неудачной поездки к соседу.

Через какое-то время, молодежь оправилась от тяжёлых падений. Те, кто не мог ехать верхом, сели в кареты. Короткий обоз выехал за ворота большого именья и, никуда не спеша, поехал в столицу.

Спустя пару недель, по Москве поползли очень странные слухи. Мол, Яков Брюс, в какой уже раз, опять прибег к колдовству. Создал несколько чудовищных птиц из железа. При помощи кольца Соломона наложил на них заклятие повиновенья и поселил в какой-то соседней вселенной.

Скорее всего, он разместил их в сопредельном нам мире. В том, что зовётся загробным. Теперь чернокнижник каждый день вызывает к себе одну из этих страшных и прожорливых тварей. Садиться ей на широкую спину и облетает своё большое имение.

Но самое ужасное заключается в том, что огромные потусторонние птицы имеют две обыкновенных руки и человечью голову с клыками дракона.

Двадцать седьмого марта 1914 года газета «Вестник Подгорска» вышла с обычным набором ничего незначащих новостей. Среди всего прочего она сообщила:

– «Как известно нашим постоянным читателям, Трёхгорская губерния довольно дремучее место, расположенное в самом медвежьем углу нашей огромной страны. Тем более удивительно, что её вдруг посетила чрезвычайно неординарная личность. Мало того, она заглянула в наш весьма захолустный город Подгорск.

Речь идёт о том человеке, который хорошо известен в верхнем и среднем Поволжье. Это один из богатейших купцов Великой России – Селивёрстов Михаил Афанасьевич. Он прославился тем, что сколотил огромные деньги на торговле твёрдой пшеницей. Пшеницу он поставлял в страны Европы и Азии.

Наш постоянный корреспондент встретил его на железнодорожном вокзале Подгорска и задал интересующий всё населенье вопрос: – «Что привело столь известного предпринимателя в, Богом заброшенный, край?»

На что, уважаемый гость любезно ответил: – «Что-то мне надоело мне зерном торговать. Скучное это занятие, мало мне интересное. Вот я и решил заняться производством деловой древесины. Я уже откупил у казны несколько крупных участков тайги. Протяну к ним узкоколейку. Построю там лесопильный заводик и начну торговать переработанным лесом.

Сейчас вся Россия переживает, как говорят в далёкой Америке, настоящий промышленный бум. Значит, все ближайшие годы, стройматериалы будут идти нарасхват. Так что, могу вас уверить, внакладе я не останусь».

Спустя всего несколько дней, газета разразилась новой сенсацией: – «Одновременно с прокладкой железной дороги, господин Селивёрстов М. А. занялся возведением личного дома.

Для этого он купил просторный участок в самом центре Подгорска, на Старо-Богородческой улице. Прямо напротив православного храма. Снёс те гнилые халупы, что ранее принадлежали управе. Нанял большую бригаду местных строителей и принялся за рытьё котлована.

Как стало известно нашей дотошной редакции, г-н Селивёрстов М. А. заказал проект прекрасного дома прославленному Санкт-Петербургскому зодчему. Ходят упорные слухи, что он заплатил за работу гигантские деньги. Судя по чертежам, которые нам удалось мельком увидеть, это будет весьма необычное здание.