Девушка зажмурилась и затаила дыхание. Тут к её ногам что-то подкатилась. Девушка открыла глаза и увидела уголёк.
– Спасибо, – сказала Василиса, – Я буду считать это за положительный ответ.
Девушка выбежала из бани.
Она не была ведьмой, поэтому не знала, что уголёк, скорее знак, предупреждающий об опасности, чем положительный ответ…
Гладимир с Ладимирой уже стояли у калитки. Было жарко.
Полдень уже прошел, но духота оставалась. Вдалеке виднелась толпа людей с факелами, вилами, топорами и косами, которые шли в направлении дома Гладимира.
– Василиса! Медлить нельзя! Быстрее, – парень махал рукой девушке.
Две хрупкие девушки и парень вышли из калитки собственного дома, даже не заперев её, и скрылись в неизвестном направлении.
Когда они поднялись на небольшой холм, ребята могли отчётливо видеть, всё что происходило внизу.
– Где он?! – негодовал высокий и крепкий мужик, – Покажите мне его! Я его задушу голыми руками!
– Отец, Гладимир не виноват! Он не мог знать, как всё обернётся! – стал оттаскивать его парень, – Эта лесная ведьма, Ядвига, все-таки спасла нас от чудовища! Он нас терроризировал, а она его убила.
– Не произноси её имя вслух! Она порождение Нави! Слуга Кощея! – разбушевался другой мужчина, более коренастый, – А он привёл её в наш дом! Она забрала наших жен!
– И мужей! – вставила какая-то женщина с вилами в руках.
– Да! – вторила толпа.
– Она ведьма! Она ест детей! Она убивает молодых парней! Она калечит женщин!
– Да! Да! Да!
– Да! Она пришла из самой Нави!
– Да!
– Но Гладимир тут не причём, – настаивал всё тот же молодой человек, – Опомнитесь!
– Если их нет, мы сожжем их дом!
– Да!
– Нет! Остановитесь, – парень повис на руке своего отца, – Одумайтесь!
– Сожгите тут всё дотла! – крикнул староста.
И жителей деревни как будто спустили с воображаемой цепи. Они начали бегать по двору дома Гладимира и крушить всё, что подворачивалось им под руку. Первым подожгли конюшню. Потом сарай и только в третью очередь добрались до дома.
– А баню? – спросил кто-то из толпы.
– Её тоже! Наверняка эта ведьма и там мылась! Теперь это скверное место!
– Да! Да! Да!
– И если не ведьма, то её ученица точно! Она ничем не лучше ведьмы!
– Да! Да! Да! Сжечь здесь всё!
На утро пепел от огромного пожара был ещё очень горячим. На этом месте ещё несколько лет ничего не стоили, и даже когда память о ведьме в умах людей ушла в прошлое, земля всё ещё помнила эту трагедию. Трава не росла в этом месте ещё пятьдесят лет. А потом какая-то семья решила возвести себе дом здесь и всё было хорошо… Если не считать того, что свечки постоянно тухли, печь загоралась очень неохотно, а баня растапливалась очень долго… Но дом больше никогда не горел.
– Я не долго живу на свете, но кое-что я уже поняла, – тихо, шёпотом, пробормотала Василиса, – Человек – существо жестокое и яростное, а это ужасное сочетание в купе с глупостью. Ведьмам даже в подметки не годится.
– Пошли, они не глупые, а просто напуганные, – только и смог ответить Гладимир, хотя в душе с ней был абсолютно согласен.
– Куда мы направляемся? – спросила Ладимира, закидывая на плечи узелок со своими вещами.
– Пока в ближайший город, – посмотрел вдаль богатырь, – Попробую продать головы Лих, которые мне удалось добыть ещё тогда, на болоте. А дальше посмотрим… У меня есть одна идея, но мне она совершенно не по душе. Хотя возможно иного варианта у нас просто не будет.
Шаг за шагом
Ещё пять минуток можешь паниковать, но потом ноги в руки и вперёд.
Миродар
Миродар пришёл в себя. Он не знал как долго был без сознания. Ведьмак хорошо помнил, что хотел выбраться отсюда во чтобы то ни стало. Но вот откуда и куда он хотел выбраться, Миродар не имел ни малейшего представления.