– А знаете, вы, конечно, можете смеяться, но мне вчера показалось, что растение само укололо меня! Я ведь заметила шипы и притронулась к стеблю между шипами, а оно шевельнулось и укололо! И этот запах: сначала он показался мне приятным, а потом стал каким-то приторным, удушающим. – Даша испуганно содрогнулась.

Пожалуй, на серьезный лад ребят настроило не Дашино признание, а ее побледневшее, испуганное лицо.

– Ты думаешь, что наш Прохвессор все-таки что-то такое нахимичил с растениями? – неуверенно сказал Владька.

– Не знаю, но мне было так плохо... Я сегодня специально не напомнила маме об оранжерее, а ведь она хотела полюбоваться цветами. Но мне не хотелось туда идти. Вчера в зимнем саду меня обуял непонятный, всепоглощающий страх. Я не могу объяснить! – смутилась Даша.

– Макс, ты у нас ученый книжный червь, растормоши свои извилины и скажи, что мог сотворить с растениями наш безумный Прохвессор? – обратился к Максиму Владька.

Максим снял очки, покрутил их в раздумье и уверенно заявил:

– В таких условиях ничего выдающегося он не мог сделать. Для видоизменения растений на генетическом уровне нужны лаборатория, специальные знания.

– Но гибрид-то он вывел, – напомнил Владька. – И кто знает, на что этот гибрид способен?

– Не глупи. Если некоторые виды растений и стали поедать насекомых, то лишь потому, что почва, в которой они произрастали, была бедна питательными веществами. Вот они и эволюционировали, чтобы выжить в неблагоприятной среде, научились ловить насекомых и получать все необходимое из органической материи.

– А это значит, что они могут эволюционировать и дальше, – сделал заключение Владька.

– Ага, могут... в мистических триллерах, – щелкнул пальцем по книжке Дина Кунца Максим.

– А давайте на него посмотрим, – предложила до сих пор молчавшая Варвара.

Ребята изумленно переглянулись, не понимая – почему такая простая идея до сих пор не пришла им в голову.

Но попасть в зимний сад им не удалось. Против обыкновения, стеклянная дверь была заперта на замок.

– Вот невезуха, – с раздражением дернул замок Владька.

– Странно, – поежилась Даша, – всегда тут открыто, а сегодня заперто.

– Придется отложить осмотр до завтра. Еще лучше, спокойно придем днем и все увидим, – сказал Максим.

– Не надо днем, – попросила Даша. – Наш коллективный интерес к оранжерее вызовет подозрения у Прохвессора, и он догадается, что я все разболтала.

– А мы по очереди посмотрим.

– Все равно, он догадается, он ведь знает, что мы дружим. И одна я сюда не пойду, и вам не советую. – Девочку вновь охватил страх. – Почему в фильмах ужасов погибает так много людей? Потому что, вопреки здравому смыслу, они расходятся, не держатся вместе.

– Да, – многозначительно протянул Владька.

– Параноидальная шизофрения, – вывел диагноз Максим.

Даша обиженно развернулась и, не проронив ни слова, ушла в палату.

Вот уже третью перемену подряд Владька и Максим безуспешно вымаливали у Даши прощение.

– Даш, ну, извини, – нудно тянул Владька.

– Извини, я ведь пошутил, – тягуче вторил ему Максим.

– Не могу, у меня параноидальная шизофрения, – огрызалась Даша и скрывалась за дверью женского туалета, куда мальчикам хода не было.

На четвертой перемене лед тронулся. Даша купилась на заявление Владлена, что он придумал, как добыть ключ от оранжереи.

– Как? – забыла про обиду девочка.

– Я сегодня дежурный, географичка велела принести из учительской карты, а я не принесу.

– Не вижу связи между географическими картами и ключом от зимнего сада, – холодно заметила Даша.

– И напрасно, – подмигнул ей Максим. – Владька не принесет карты к началу урока. Значит, географичка пошлет его за картами, когда урок уже начнется, – он интригующе замолк.