– А ты говорил, что зомби днем не ход-я-я-я-т… – прохныкал Умару.

Бледный помощник колдуна оглянулся по сторонам и принял поданную водителем лопату. А потом он достал из багажника большой, джутовый…

– Мешок… – со стоном отчаяния выдохнул в ухо Тамбе трясущийся рядом Умару, – тот самый! Они его уже выкопали!

Всё действие происходило в жуткой тишине. Приехавший водитель и Бледный помощник колдуна за все это время не обмолвились ни словом.

Водитель, еще раз воровато оглянувшись, взвалил мешок на плечо и пошел в сторону кладбища.

Тамбе показалось, что он даже услышал глухой звук стукающихся друг о друга сосудов из высушенных тыкв.

– Колдун говорил, что он вернется… Говорил… – обреченно бормотал он.

Бледный помощник колдуна, положив на плечо лопату и покачиваясь на непослушных, негнущихся ногах, последовал за водителем нетвёрдой походкой зомби.

Он уже сделал несколько шагов в сторону кладбища, как вдруг замер и, зловеще вывернув шею, исподлобья, змеиным взглядом посмотрел назад. Его взгляд уперся прямо в глаза Умару, который в этот момент высунулся из-за ствола пальмы.

Глаза Бледного помощника колдуна, видимо, выцвели от времени и были мертвенного, голубоватого цвета. Его жуткий, отрешенный взгляд пронизывал насквозь.

– Он меня учуял! – в ужасе вскрикнул Умару, отпрянув назад. – Он сейчас прямо в душу мне заглянул, все кишки мне своим взглядом вывернул!

– Беги, Умару… Спасайся! Брось меня, я не смогу бежать, моя нога… – пробормотал Тамба. – Здесь недалеко… Беги туда, где Вайко впадает в Махой. Там работают старатели из нашей деревни. Зови их на помощь!

– А-а-а-а… Всё, мне конец! – истерично всхлипывал бегущий Умару, подпрыгивая и петляя, как заяц среди кустов. – И меня в мешок засунут…

Их под конвоем привели в деревню Джабака и под охраной поместили в бари – небольшом сооружении посреди деревни, похожем на открытую летнюю веранду. В бари обычно проходили все деревенские сходы, собрания и делались соответствующие случаю объявления.

Джека повели к дому чифа, для проведения первого допроса и получения сведений. Вскоре вокруг идущего под конвоем незнакомца образовалась большая толпа из местных женщин и ребятишек, наперебой спрашивающих друг друга – кого это поймали их мужчины?

Виталика посадили на отдельную скамью, оставив под охраной пятерых наиболее крепких парней, вооруженных палками и мачете. Они стояли вокруг своего белого пленника, не решаясь подходить к нему слишком близко.

Но вот под навес бари, прихрамывая на правую ногу, зашел невысокий худощавый африканец средних лет в сопровождении паренька лет двадцати.

Видимо, перебарывая свою природную робость, мужчина шаг за шагом стал подходить все ближе и ближе к Виталику. Затем он осторожно сел рядом с ним на скамью, тревожно поглядывая на своего соседа.

Конвоиры, стоявшие вокруг, возбужденно загомонили.

Сопровождавший мужчину молодой паренек, видимо, отчего-то сильно волнуясь, поднес ко рту сложенные ладони и сильно закусил нижнюю губу.

Виталик решил не обращать внимания ни на них, ни на своего пугливого соседа справа. Уперевшись локтями в колени и безвольно опустив руки, он расслабленно сидел в «позе кучера», отрешенно глядя перед собой в одну точку и молчал.

Он устал за сегодня. Устал от жары, от напряженного и долгого маршрута, от этой дурацкой ситуации, с их непонятным задержанием. Он ждал, когда всё наконец прояснится, когда вернется Джек и они смогут поехать домой, чтобы поужинать и отдохнуть.

Пугливый сосед, медленно и поочередно перебирая ягодицами, крался по скамье все ближе и ближе к Виталику…

За пределами бари был знойный день, но здесь, под навесом, была спасительная тень и легкий, прохладный ветерок приятно обдувал разгоряченное тело. Виталик расслабился.