– Нет, я летом никогда рано не ложусь, – встрепенулась девушка.

– Клёво, – улыбнулась Елена и подскочила на ноги. – Ну, так чё?

Люся, отпустишь Нику?

– Да, пожалуйста. Пусть идёт, если хочет. Ты так говоришь, Лена, как будто я её держу.

– Да-да, я хочу, – подтвердила Вероника, провожая ровесницу взглядом до двери.

– Только не сидите там до утра, а то я тебя знаю, Лена. Будет завтра моя Ника целый день спать, – строго предупредила Люся.

– Ну, я не думаю, что мы будем допоздна сидеть! У Лены всё-таки ребёнок как-никак, – неуверенно предположила младшая сестра.

– У Лены есть ребёнок, а у тебя, Ника, нет. Поэтому я говорю это тебе. Не засиживайся до утра, мало ли с кем ещё познакомишься. Лена, откроешь мне дверь? Воду вылью на улицу. Ника, я пойду к соседке, маме позвоню. А ты убери со стола. Я быстро. Посмотри за Тёмой. Вернусь – будем ужинать, – строго наказала Люся и, подняв тазик со стола, пошла следом за соседкой на улицу.

– Люся, я обещаю, что не буду долго, – Вероника бросила фразу сестре в спину.

– Ника, как стемнеет, я жду тебя на лавочке напротив дома, – бросила ровесница, прежде чем Вероника закрыла за ними тяжёлую дверь.

– Вероника, выбирай! Ты можешь пойти полоть свёклу и лук, а можешь остаться дома и убраться здесь?

Вероника окинула взглядом комнату и громко вздохнула:

– Люся, я посмотрю, что для меня всегда работа найдётся. Нигде от неё не скрыться.

– Ну, дома у тебя нет выбора, – сказала Люся и хитро улыбнулась.

– А здесь есть? Можно подумать? – недоумевала Вероника. – Я люблю убирать в доме, так что без вариантов.

«Люблю? Ага… Прям очень, блин. Выбирай… Выбора нет. Разве у меня есть выбор? Смешно. Его не было никогда!» – слегка даже разозлилась девушка, думая об этом.

– Хорошо! Вот, Ника, смотри. Грей воду на посуду кипятильником, – предупредила сестра, доставая кипятильник с предбанника на печке.

– А если я всё это сделаю, я потом свободна? Или мне ещё придётся идти на огород? – уточнила Вероника.

– Нет! На огород не нужно. Но, а ты можешь ещё приготовить щавелевый суп? Умеешь?

– Щавель? Конечно, умею. Что за вопрос?

– Отлично. Вот когда всё сделаешь, можешь быть свободна.

– Окей! Тогда забирай Артёма с собой на улицу, чтобы он мне здесь не мешал, – попросила тётя, бросив косой взгляд на племянника, который рвал старую газету и запихивал её в рот.

– Сынок, ты зачем это делаешь? Идём лучше гулять на улицу. Будешь строить гараж для своей новой машинки?

– Да, буду, – выплюнул ребёнок бумагу изо рта на пол и оставил газету в покое, потеряв интерес к своему занятию.

– Отлично. Ты не думала газету от него прятать подальше? Сколько рук трогало её?

«Так, с чего начать? Вода будет греться долго. А полы помыть можно и в холодной воде? Ну, конечно», – рассуждала Вероника, заглянув в железное ведро.

– А воды нет. Замечательно. Люся, у вас во дворе колодца не было. Где воду можно добыть? Куда идти? Или мне нужно сперва выкопать колодец, а потом выполнить все задания? Так задача усложняется…

– Очень смешно, Ника. Ха-ха-ха, сходи к соседке.

– Хорошо, схожу. Оба-на, а он еще рабочий? – поинтересовалась девушка, бросив свой взгляд на старый кассетный магнитофон «Весна». – Это же отчим нам его подарил, когда приехал в Украину с нами знакомиться.

– Да, – подтвердила старшая сестра, бросив перед выходом на улицу.

– Чудно, – обрадовалась девушка, включив музыку.

«И что моя сестра слушает? О, группа «Рефлекс». Вообще нормально».

Вероника принялась за работу. Уборка с музыкой шла веселее. Но некоторые песни заставляли её расчувствоваться.

«Я тебя всегда буду ждать и не буду верить слезам.