В ответ я только махнул рукой – вспоминать собственное увольнение из рядов совершенно не хотелось. Да и сравнивать ситуацию «чумовых девяностых» и нынешние времена было сложно – десять лет на «гражданке» как-никак…

– Так все-таки почему?

– А хрен его знает, Вася! – слишком горячо для его невозмутимого вида ответил Виталий. – Как из Нью-Йорка отозвали, так все у меня наперекосяк пошло. Поверишь, три последних месяца мне на стол ничего серьезнее обзоров открытой прессы не попадало?!

– То есть там, «на холоде»[6], вы что-то серьезное зацепили? Или наоборот – вляпались в историю?

– Ты мне друг, но подписки никто не отменял… – хмыкнул Сибанов. – И, следовательно…

– «No comments!»[7] – как говорят твои «лучшие» друзья! – закончил я за него.

– Сам все понимаешь…

Завершив строительство костра, я чиркнул спичкой. За секунду огонек перескочил на кончик лучины, а затем, когда я поднес его к растопке, на кучку стружки. Робко помигав, он было исчез совсем, но затем появился снова и буквально за мгновение охватил всю растопку… Спустя пять секунд в очаге весело плясало оранжевое пламя, а я с чувством выполненного долга уселся в кресло напротив Виталия.

– Хорошо, а что ты можешь сказать о международной обстановке? – максимально светским тоном спросил я друга, сграбастав со стола свой стакан.

– Если честно – то все мутно и непонятно, – не менее светски ответил теперь уже бывший офицер СВР[8].

Я отхлебнул свой виски и кивнул, приглашая друга продолжать.

– Честно, Васька, все очень мутно – вроде особых трений нет… Кроме, конечно, традиционных, но визу сейчас за океан получить нереально.

– Из-за скандалов? – Я припомнил разразившуюся весной «шпионскую истерию», захватившую не только США и Британию, но и некоторые страны Европы. Причем на какое-то время гневные статьи и «смертельные разоблачения» вытеснили с первых страниц газет панические крики о грядущем распаде Евросоюза.

– Тут непонятно все… У меня ощущение, что проблемы начались едва ли не раньше, чем скандалы. И «потоки» все закрыли, считай.

Упоминание отмененных газопроводов в Европу переключило мое внимание:

– А сам с работой определился?

– Есть кое-какие наметки, но пока ничего определенного.

– То есть ты пока не решил, подходят ли тебе «мишки»[9] по этическим причинам, а евреи из МОССАДа платят слишком мало? – подколол я друга. – Советую перебежать к грузинам – по крайней мере проблем с вином, сыром и мандаринами у тебя не будет.

– Тебе хиханьки с хаханьками, а мне теперь пять лет отдыхать только на курортах Сочи, чтоб им провалиться!

– В стране столько морей, а он на Черном зациклился! Попробуй южный берег Карского или моря Лаптевых! Говорят, там отдых не хуже!

На крыльце дома появилась моя благоверная, и я, поставив на стол пустой стакан, отправился рассказывать ежевечернюю сказку. Сегодня, пожалуй, расскажу сыну историю про банную шапку, тем более что завтра будем париться всей семьей.

Утро началось с внезапной побудки – привезли дрова и надо было выкатывать машины со двора чтобы старенький «пятьдесят третий» «газон» мог проехать к месту разгрузки. Виталик даже удачно скаламбурил: «А то проедет «газон» по газону!» Семь утра – время для меня не самое удачное. Обычно, если мне приходится вылезать в этот ранний час из кровати, я искренне негодую. По неизвестной мне самому причине подъем в семь часов утра приводит к тому, что я не могу потом заснуть как минимум до обеда. Если в пять встану или даже в четыре – все нормально, вернувшись в постель, засыпаю без проблем, а в семь – ни в какую!

«Ну и черт с ним, со сном! – подумал я, направляясь к дивану в гостиной. – Потуплю с журналами, пока все не встанут…» Включив по дороге кофеварку, я обложился автомобильными журналами и приготовился сибаритствовать. Через пару статей кофе был готов, и, томимый «жаждой горожанина», я принялся колдовать за кухонным столом.