25 июня 1940 г. Отделение геолого-географических наук АН поручило В. Вернадскому, А. Ферсману и В. Хлопину наметить мероприятия, которые позволили бы форсировать работы в СССР по использованию внутриатомной энергии. В этой связи Вернадский, Ферсман и Хлопин направили 12 июля письмо заместителю Председателя Совнаркома СССР Н. Булганину: «Работы по физике атомного ядра привели в самое последнее время к открытию деления атомов элемента урана под действием нейтронов, при которых освобождается огромное количество внутриатомной энергии».

Президиум Академии наук на своем заседании 16 июля 1940 г. обсудил доклад академика Вернадского по урановой проблеме и принял к сведению, что «техническое использование внутриатомной энергии возможно». Через две недели для углубленного изучения обрисованной проблемы была создана Урановая комиссия под председательством специалиста по радиохимии Виталия Хлопина, в которую вошли Владимир Вернадский, Абрам Иоффе, Александр Ферсман, Сергей Вавилов, Петр Лазарев, Александр Фрумкин, Леонид Мандельштам, Глеб Кржижановский, Петр Капица, Игорь Курчатов, Дмитрий Щербаков, Александр Виноградов и Юлий Харитон. Это были наиболее авторитетные научные умы, которым и предстояло в самом ближайшем будущем приступить к созданию Ядерного щита Союза.

А пока нужно было решить преимущественно административно-бюрократические вопросы: разработать план развития в АН СССР работ по использованию энергии урана, созданию методов разделения изотопов урана и управлению процессами радиоактивного распада; подготовить проект развернутой записки по данной проблеме в Совнарком СССР, определить тематики научно-исследовательских работ институтов Академии в области изучения урана, организовать разработки методов разделения или обогащения изотопов урана, провести исследования по управляемым процессам радиоактивного распада и одновременно осуществлять координацию и общее руководство научно-исследовательскими институтами АН по проблеме урана. Решено было создать Государственный фонд урана, а для этого некоторым членам Комиссии поручалось немедленно выехать в Среднюю Азию, где находились известные на то время урановые месторождения.

Уже 12 декабря 1940-го эксперт правительства академик Александр Ферсман доложил в Совнарком СССР: «В период нашего объезда ряда месторождений Ферганской котловины и северного Тянь-Шаня, лежащих на территории Киргизской Республики, мы неоднократно обращали внимание на исключительные запасы ряда месторождений (особенно в связи со специальными редкими металлами), имеющими большое промышленное и оборонное значение. Некоторые из этих месторождений, как, например, Майли-Су[9] (уран), Акджелга (кобальт), Актюс (цинк, индий, торий), Куперли-Сай (торий), представляют совершенно исключительное значение… Месторождение Майли-Су настолько серьезно по своим запасам, что промышленное его значение является доказанным…».

Одновременно свою деятельность в этом направлении активизировали и советские спецслужбы. Заместитель начальника научно-технической разведки НКГБ Леонид Квасников обратил внимание руководства на то, что в зарубежных научных журналах не стало публикаций по урановой проблеме. После этого с санкции начальника внешней разведки Павла Фитина в резидентуры Британии, Скандинавии, Германии, США и Франции им была разослана ориентировка с заданием собирать всю информацию по разработке атомной бомбы. Но руководство СССР пока не понимало значимости вопроса, потому и финансирование работ открыто не было. В результате в довоенный период деятельность Урановой комиссии и попытки создать государственный фонд урана, объединить и форсировать работы по поиску месторождений, организовать производство его соединений успеха не имели.