Губы пересохли, а слюни стали липкие, противные и хотелось от них избавиться. Нельзя – это спортивный зал, а не полянка возле сквера, где можно драться без правил.

Улыбка Аркадия выглядела такой лучезарной, а мне никак не удавался бой. Я всё время отвлекалась и подолгу кружила, отступала, уходила от атаки.

В последний год моим частым спарринг-партнёром был Серов. Когда я видела дурашливого, улыбчивого Константина с его голубыми глазами, следящим за мной во время боя из-под длинной тёмно-русой чёлки, я чувствовала уверенность в себе.

Нет, он мне не поддавался, но и не пытался забрать победу любой ценой. Мы именно тренировались, изучая поведение, оттачивая собственные движения. Не скрою – что перед самой собой скрывать такие вещи? – до того, как Драк вернулся, я с большим удовольствием отмечала достоинства фигуры друга детства. Он был высоким, гибким, быстрым, с хорошо развитой мускулатурой. В его руках, вроде бы случайно, касающихся моей талии во время прогулок, чувствовалась сила.

Фу-ух! Пора заканчивать оттягивать момент битвы.

Я выпрямилась и встала в стойку. Аркадий хищно улыбнулся, но не оскалился – запрещено оборотням проявлять звериную силу к адептам.

Тренер прокричал:

– Соберись, Агата! Начали!

Аркадий сделал выпад, крутанулся на пятке и смазано выполнил подсечку. Удалось устоять на ногах, уйти от прямого удара в живот и второго – в бок. Атаковала в ответ, но нападение противника купировала лишь в два приёма. Попробовала выровнять бой – бесполезно: досталось только мне.

Аркадий перешёл в наступление, и мне только оставалось, что слабо отбиваться и уходить от яростных ударов.

Великая мать всех волков! Ничего себе напор у оборотня! Аркадий за секунду провёл колоссальную атаку, а я едва успела увернуться от прямого удара в челюсть, потом – уйти от преследования.

Передышка.

Аркадий кружил и улыбался, довольный собой, а я мечтала о конце боя. Сколько времени прошло с начала схватки? Две минуты? Полторы? Раунд длится три, а я уже задыхалась, выстояв лишь половину.

Пот застилал глаза, хотелось утереть его – нельзя, против правил.

– Агата, не замерзай! Действуй!

Ага, вот так всё это просто: действуй! Всё равно, что стоять против стихии с голыми руками!

Хм. Перед глазами встала картинка из предыдущей ночи, где Тимофей улыбался и зачитывал мне отрывки из книги. Мы вчера искали нечто конкретное – ритуал, связанный с культом ветра в магических книгах. Но ничего не подошло по описанию того, что довелось увидеть – Огонь не станет прилепляться к ветру. Лишь под утро решили рассмотреть вопрос шире: Стихия Воздуха целиком, как есть! Но я уже едва справлялась с дрёмой, и пришлось оставить поиски.

Тренер рявкнул так, что я вздрогнула:

– О чём ты всё время думаешь?! Быстрова! Не простаиваем!

Ладно, просили – получайте…

Напрягла пресс, собралась и выполнила несколько обманных движений, врезала противнику по рёбрам, в пах. Удар прямой ногой в голову не состоялся – был отбит Аркадием.

Теперь он разозлился. Я видела это по ощерившейся физиономии. Я разбудила его волка, задела, заставила реагировать на меня.

Ну, всё – мне конец!

Эх, пропустила два удара от Аркадия. Больно-то как! Он лупил зеркально – так не честно! Я ему впечатала кулак в бок, теперь он мне. Ещё и улыбался, гад мохнатый!

– Закончили!

Тренер остановил это надругательство надо мной, и я благодарно выдохнула.

Ну, не клеилась у меня сегодня тренировка – бывает. Что теперь делать? Ночь бессонная, загадки, парень симпатичный рядом – простительно, одним словом. Наверное.

Мы поклонились с Аркадием друг другу, затем тренеру, и я отправилась в раздевалку. Меня в спину ударил голос тренера: