– А чё, можно, – ответил Гера. – Тока переодеться надо бы. Я весь мок-рый, вспотел как конь.

Поля слегка поморщилась. К чему такие подробности? Фальшивых принцев сразу видно. Хорошо ещё, сморкаться не начал.

– С вашего позволения, господа, мы отлучимся, – сделала реверанс Варя, многозначительно посмотрев на Полину.

Толя добродушно рассмеялся, а Полина сразу поняла ироничный жест подруги: «В принцессу играешь? Ну-ну». Потом Варя скажет: «Не того выбрала. Я так старалась».

Полина улыбнулась. Счастливых людей невозможно обидеть. Варя быстро остынет и поймёт, что Толя и Поля – настоящая пара. Полина была уверена в этом, она же не зря так долго ждала.

Всё-таки Варя сыграла большую роль в этой встрече и скоро будет этим гордиться.

Принц Толя приходил к Поле каждый день. Часы, проведённые друг без друга, им обоим казались пыткой. К тому же, Принц жил недалеко, через две улицы. Вот как удачно сложились звёзды.

– Звёзды? – усмехнулась Варя. – Ты в это веришь?

– А ты – нет?

– Я верю только в то, что сама могу сделать, найти или взять. Звёзды тут ни при чём, поверь.

– А зря…

Теперь у Полины стало меньше времени на подруг. Вернее, его совсем не осталось.

Полина готовилась. К часу свиданий она заканчивала возиться с розами, отмывала с кожи следы кропотливой грязной работы. Натиралась кремами. Душилась вишнёвым спреем. Расставляла по дому свежие цветы. Зажигала свечи с естественными ароматами. Раскладывала на столе книги, рисунки или карты таро. Украшала серебристую фруктовницу яблоками и виноградом. Усаживалась в кресло или на медвежью шкуру с книгой или вышивкой. Украдкой взглядывала в зеркало – красиво ли она сидит. Меняла позу.

Принц Толя с первого дня вписался в атмосферу Полиной комнаты. Вместе они смотрели какой-нибудь фильм или передачу о загадках планеты. Беседовали дотемна. Принц оказался умным, разносторонне развитым и бесконфликтным.

– Он идеален! – радовалась Поля.

Около десяти вечера Поле звонили родители – они летом уезжали в деревню, а Поля не могла покинуть свой розарий и радовалась свободе. Примерно в это же время Толе начинали приходить, одно за другим, сообщения от мамы – она его «потеряла». Это означало, что пора бы Принцу удалиться в свой дворец.

Поля долго смотрела в темнеющее окно, как он уходит. Он несколько раз оборачивался и махал ей, а она махала в ответ. Потом Поля смотрела на себя в зеркало и удивлялась самой себе.

– Как сияют глаза! Как розовеют щеки!

Она была похожа на свежую розу. В эти моменты, после встречи с Принцем, она была особенно красива, и её это удивляло. Почему так? Наверно потому, что всё, что было в ней, нравилось другому человеку.

– Вам не надоело вдвоём дома сидеть? – однажды спросила Варя.

– А что?

– У него что – друзей нет?

Поля пожала плечами. Однажды она спросила Толю:

– А почему ты не хочешь познакомить меня с друзьями?

– Хочу. Я думал, ты не хочешь знакомиться.

Оказалось, что у Толи много друзей, целых восемь. Слишком много, по мнению Поли. Они встречались во дворе, на скамейке под ёлкой на Толиной улице. В плохую погоду ютились в небольшой мастерской Толиного папы. Там мальчишки собирали модели самолётов и кораблей, чинили велосипеды, слушали музыку, иногда и сами играли на гитаре или укулеле. Поля была удивлена таким количеством друзей. Ей-то казалось, что только с ней Принцу интересно проводить время. Если Толя замечал, что Поля заскучала, он обнимал её или брал за руку. Так они и сидели, прижавшись друг к другу.

– Вы как попугайчики-неразлучники, – смеялся самый весёлый из друзей, Гришаня.

Они и в самом деле были почти неразлучны. Вскоре их прозвали слитным именем Толя-Поля.