– А меня Юля! – ответила девушка.

– А я Ангелина! Можно Лина! – быстро произнесла девочка в розовой шапочке.

–Ух, какие у вас имена! – восхищенно воскликнул Костя. – Значит, Юля и Лина! Отлично!

– А вы к нам присоединяетесь? – обратился он к Валерии, стоящей рядом с ними, но не произносящей ни слова.

Валерия понимала, что, по возрасту, она никак не подходит этим молодым ребятам и, наверное, будет мешать их веселой компании. А чувствовать себя лишней ей не хотелось.

Волшебство, которое связало их невидимыми нитями у новогодней ели, как-то незаметно уходило. Но рвать эти волшебные нити не хотелось, и потому Валерия стояла в нерешительности, не зная, то ли присоединиться к этой дружной компании, то ли оставить их и уйти домой.

– А мне с вами можно? – раздался низкий гудящий голос.

И, оглянувшись, они увидели того самого мужчину, который помогал Ангелине вешать на елку игрушки и фрукты. Он стоял в шаге от них и с интересом прислушивался к разговору.

– Конечно, можно! – ответила за всех девочка, доверчиво протягивая руку. – Ты уже с нами!

– А как тебя зовут? – почему-то она сразу стала называть его на «ты», видимо, убежденная, что раз этот дядя так аккуратно и бережно держал ее на руках, пока она наряжала елку, то теперь он имел право стать сразу «своим».

– Меня зовут Борис, – ответил мужчина, беря девочку за руку и делая шаг к ним.

– Извините, что сестра называет вас на «ты», обычно она всегда вежлива с людьми, а сейчас не знаю, что с ней произошло! – сказала девушка.

– Конечно, присоединяйтесь к нам. Я Юля! А как ваше отчество?

– Вениаминович. Но можно просто по имени – Борис.

– Оооо, какое длинное и трудное отчество! Ве-нья-ми-но-вич! Я лучше тебя дядей Борей звать буду! – вмешалась в разговор девчушка.

– А ты зови меня Линой! Меня так мама называет!

– Договорились! – ответил Борис и улыбнулся.

Его широкая улыбка так не сочеталась с гудящим голосом, что казалось, что за этим человеком стоит кто-то другой и в микрофон произносит слова.

– Ну, а вы идете с нами? – обратился он к Валерии.

– Иду, – ответила она, подумав, что теперь в компании со своим сверстником (она сразу определила, что они с Борисом примерно одних лет, плюс-минус год-два) ей уже будет не так одиноко.

– Кстати, меня зовут Валерия, можно Лера.

– Ну, вот и познакомились! – рассмеялся Костя.

– Куда идем?

– Честно говоря, я тут в гостях, город плохо знаю. Может, дамы желают в определенное место? спросил Борис.

– Дамы желают! – ответила за дам Лина. – Здесь, за углом, есть бистро, там вкусный кофе и пирожные!

– А ты откуда знаешь? – спросила ее сестра.

– А я с мамой туда ходила, пока ты в своем институте экзамен сдавала!

– Ну, что же, значит, идем в бистро! Возражения есть? Нет! Ну, Лина, раз ты дорогу знаешь, веди нас!

И они дружной компанией направились в сторону торгового центра, на первом этаже которого и находилось то самое бистро.

– Подождите! – вдруг остановилась девочка.

– Нужно сказать елочке спасибо! Мы же познакомились здесь! Значит, это волшебное место!

– И, правда! – поддержал ее Борис. – Давайте, хором скажем «Спасибо, елочка!». Три, четыре!

– Нет, не так! – перебила его Лина и, схватив Бориса за руку, потащила снова к елке.

– Скоро Новый год! Нужно под елочкой загадать желание, и оно сбудется!

Все впятером вернулись к ели. Она, наряженная, выделялась среди своих сестер и казалась сказочной.

Люди, водившие вокруг нее еще полчаса назад хоровод, разошлись, оставив после себя утоптанный снег, мандариновую кожуру и рассыпанное конфетти. Несколько подростков фотографировались с другой стороны ели.

– Дядя Боря, подними меня и поднеси к елке! – скомандовала девочка.