Столовая… ну, не знаю, наверное, порадовала. Хотя волк активно возмущался, что здесь всё готовое. В плане, где же сырое мясо с кровью? Где сочные косточки с аппетитными хрящиками, которые можно часок-другой с удовольствием обсасывать? А вот так, в столовой Института питаются люди. Я тебя сырым добром обеспечу сам, в лесу поохотимся. Ладно-ладно, сам поохотишься, я побуду наблюдателем в волчьей шкуре, без проблем. Мы же – команда!

Обстановка в столовой была такая, словно кормят здесь как минимум наследников престола. Красивые резные столы, удобные, царские, но неожиданно лёгкие на подъём стулья с художественными подлокотниками… И это помимо интерьера аки в королевской бальной зале. С потолка свисали фееричные люстры, окна занавешивали дорогие шторы, в общем, место для элиты.

Здесь уже сидели несколько человек, навскидку мне показались профессорами, судя по стати и внешним признакам возраста. Неужели я первый студент?

Пожав плечами, пошёл в раздаче в стиле бистро, но там меня ждали в основном непонятные блюда, которые я с виду даже идентифицировать не смог. Даже согласился с волком – даже сырое мясо предпочтительней этой странной жижи или вон той бурлящей горочки. Видя мою растерянность, подошёл повар и стал спрашивать, откуда я родом, какие продукты предпочитаю. Мы общались с ним минут десять, зато он показал мне всё, что хотя бы отдалённо похоже на привычное землянину. В следующий раз обещал приготовить сочный стейк и салат-цезарь, заметив, с каким шоком и откровенным ужасом я смотрю на деликатесы из других миров.

– А почему нет просто куска мяса? Мне бы любого животного подошло, – вздохнул я под конец гастрономической лекции.

– Кусок мяса – слишком грубая еда для аристократов, коими являются подавляющее большинство студентов, – ответил повар, стараясь скрыть своё к ним отношение. Ага, похоже, гонор студентов достал не только Бартлетта. Подозреваю, весь обслуживающий персонал постоянно страдает.

Сердечно поблагодарив повара за рассказ и обещание стейка, я взял нечто вроде плова и полил это подливой типа бефстроганов, в которой таки нашлись небольшие мясные кубики. Выбирал по запаху и рекомендации. Поразмыслив немного, всё же решил прихватить и салат из мелко нарезанных овощей непонятного происхождения, зато в большинстве своём там было то, что больше всего походило на салатные листья. Надеюсь, на вкус сойдёт. Волк подвывал глубоко внутри и искренне мне сочувствовал. Запить взял просто воды. Ну их, эти соки из экзотических фруктов.

Я, повернув голову, посмотрела вслед мужу. Едва за ним закрылась дверь, послышались приглушённые облегченные вздохи. Повернувшись к прислуге, внимательно оглядела их.

– Я прогуляюсь по саду, поможете мне? Пожалуйста? – улыбнулась, подбадривая их.

– Я могу вас сопроводить, – вперед выступила одна из девушек, что сегодня помогали мне одеваться, Эльза.

– Буду благодарна, – кивнула ей. – Мне бы через часик чашку нежирного бульона и пару ржаных сухариков, – посмотрела на прислугу явно в кухонной одежде.

– Да, госпожа, какое предпочитаете мясо? Птица? Говядина? Кролик? Кабан? – склонился в поклоне мужчина в большом кожаном фартуке. Значит главный повар.

– Птицу, грудку, спасибо, – кивнула ему в ответ. И чтобы больше не держать прислугу в напряжении, пошла на выход. Надо прогуляться, освежиться и осмотреть парк. Вчера как-то не особо получилось.

Утро было хорошим, было тепло, но не жарко. Все же непонятно, в какой климатической полосе мы живем. Я так и не спросила, куда Сева меня привез.