– Я просто проявила бдительность. – смутилась Тина. С Ванессой они были знакомы всего лишь сутки, с Эйданом и Натаном лишь изредка здоровалась, а про существование Джоан она узнала только вчера… и ей было странно понимать, что все за этим столом сейчас вели себя так, будто уже долгое время были лучшими друзьями.

Разговор раскололся и больше не желал складываться, вновь грозила повиснуть неловкая тишина. Но Эйдан спас ситуацию.

– Так этот фильм… – он улыбнулся Ханне, поверх головы Ванессы. – Меня заинтересовало его описание. Вы не против, если мы составим вам компанию?

– Мы? – сухо уточнил Натан.

Эйдан удивленно приподнял брови, глядя на кузена. На мгновение его взгляд соскользнул на сидевшую рядом с Натаном Тину.

– Разве ты не хочешь пойти?

– Лучше спросите у Джоан, готова ли она идти в кино с незнакомыми людьми. – ворчливо предложила Тина, которой совсем не улыбалось провести выходной в окружении сразу трех главных героев.

В том, что Джоан и Эдгар – второстепенные персонажи, введенные в сюжет для Ванессы, которая должна что-то для себя переосмыслить, Тина не сомневалась.

Джоан была красавицей, к тому же с хорошим характером, и в будущем у нее были шансы стать главной героиней какой-нибудь своей истории – Тина надеялась, что история ее будет простой и милой, без драмы и эмоциональных качелей… Эдгар же в лучшем случае мог стать одним из мелких злодеев, с помощью которого главный герой продемонстрировал бы героине, и всем желающим, свои исключительно положительные качества.

Эйдан легко согласился со словами Тины и обратился к Джоан.

– Мы не помешаем?

Несмотря на недвусмысленный намек Натана, что он не соглашался тратить свой выходной на такие глупости, Эйдан упрямо продолжал считать, что они пойдут вместе. И как ни странно, повторного возмущения не последовало.

Натан, уже без всякого недовольства прислушивался к разговору. Будто возмутился он исключительно ради формальности и на самом деле был вовсе не против похода в кино. Но созданный им образ, успешно отпугивавший некоторую часть потенциальных поклонниц, требовал от него неуживчивости и своенравности.

Джоан смущенно заверила всех, что ей это не доставит никаких неудобств.

– Но я не уверена, что Эдгар меня отпустит…

– Отправим Крис-Крис тебя отпрашивать. – пообещала Ханна. – Ей он не откажет.

– Правда? – с веселым удивлением спросил Эйдан. – Неужели она так убедительна?

– Так и есть! Как-то на весеннем фестивале Крис-Крис убедила старшекурсников оставить нас в покое.

Ханна почти не соврала. Вечером, когда фестиваль полной луны, проходивший в последний месяц весны, неторопливо приближался к своей кульминационной части, к ним пристало несколько парней со старших курсов. Они как-то узнали Мону, с которой один из студентов ходил на один предмет. Как после вспомнила Мона, он проходил его повторно, потому что не смог сдать экзамен с первого раза… Но тогда она его не сразу узнала. А Ханне парни не понравились. Они ее пугали. Поэтому от их предложения решено было отказаться.

Это вызвало агрессивную реакцию. Ханна напугалась только больше, а Мона попыталась дать отпор. Словами.

Тина, до этого тихо стоявшая рядом, присоединилась к беседе только после того, как один из парней, замахнулся на Мону. Тогда Тина впервые дралась по-настоящему, не скованная правилами спарринга. А тренер строго следил за соблюдением решительно всех правил, мер предосторожности и техник безопасности, как перед боем, так и во время него. Чтобы его ученики не травмировались из-за собственной глупости или самоуверенности.

Тогда же Тина увидела настолько велика разница между тренированным бойцом и уличным хулиганом. Ей потребовалось всего несколько несильных ударов, чтобы разрешить конфликт.