– Кстати, завтра выходит Максим Чернов. Кажется, ты с ним успела подружиться до его болезни? – спросила женщина у малышки, глазки которой и правда заблестели от радости.

– Да. Макс интересный. Я буду с ним играть, – заверила нас Ксения.

– Что же, до завтра, Ксюша. Жду тебя в хорошем настроении, – попрощалась с нами воспитательница.

Вечером я вспомнила о друге Ксени. Максим Чернов. Как тяжело от простого упоминания этой фамилии. Больно…

Алексей Чернов… Моя первая и единственная любовь…

Как же долго я болела им. Как тяжело мне было, когда правда открылась. Больно падать с небес на землю, особенно если предает любимый.

Почему я не увидела раньше истинную суть Чернова?

Глупая, глупая Марина…

Сейчас Алексей наверняка занял кресло отца. Он так упорно шел к посту генерального директора банка. Шел, сметая все на своем пути…

Сколько же горя он мне принес, растоптав мои чистые нежные чувства.

Может ли этот мальчик быть сыном Алексея?

Нет. Не надо. Пусть это будет просто его однофамилец. Путь это будет не его сын!

***

Утром Ксюша проснулась рано и с энтузиазмом засобиралась в детский сад. Всю дорогу она не умолкала, рассказывая о Максиме.

– Мама Марина, он очень хороший. Мне с ним интересно.

– Это замечательно, солнышко. Но я прошу тебя, давай сегодня без молчанок, – попросила я племянницу. – Я переживаю за тебя.

– Хорошо. Ты прости, но вчера у меня совсем не было настроения, – призналась девочка.

– Я запишу тебя еще на несколько сеансов к Ларисе Борисовне. Наверное, мы рано завершили лечение.

– Я не против, мне нравилась тетя Лариса, – согласилась малышка.

Лариса Потапова была хорошим детским психологом. Если бы не она, мне пришлось бы очень тяжело с Ксенией. Сама я не вытащила бы девочку из депрессии и шока, после того как на ее глазах погибли родители.

Мне и самой пришлось непросто после смерти сестры, но я не могла себе позволить полностью уйти в горе. На моих руках оказалась маленькая племянница, у которой из кровных родственников осталась лишь я.

– Как думаешь, мама Марина, Максима уже привели? – спросила Ксеня, когда мы подъехали к детскому саду.

При упоминании друга племянницы у меня опять появилась тревога.

“Лишь бы он не был сыном Алексея”, – молила я кого-то.

Но мои мольбы не были услышаны. Когда мы зашли в раздевалку группы, то увидели маленького мальчика, сидевшего на скамейке.

– Максим, привет, – поздоровалась Ксения, радостно улыбаясь приятелю.

– Привет, Ксюша, – улыбнулся он в ответ, встал и подошел к нам. – Я ждал вас.

Сердце заныло от осознания надвигающейся правды – этот ребенок точно сын Алексея Чернова. Иного просто не может быть. Он был маленькой копией своего отца: те же глаза, нос и улыбка.

– Здравствуйте, вы мама Ксюши? – обратился Максим ко мне.

– Это моя мама Марина, – больше запутала, чем объяснила Ксюня.

Мальчик удивлённо перевёл на неё взгляд, но ничего не уточнил.

– Меня зовут Марина Николаевна, – представилась я.

– Я запомню, – кивнул Максим. – Вы не переживайте, я присмотрю за Ксюшей, – совершенно серьезно добавил он.

– Спасибо, – сказала я.

Племянница быстро переоделась и побежала в группу.

Всю дорогу до клиники я гнала от себя тревожные мысли. Нельзя было отвлекаться – движение на дорогах в Москве непростое. Автомобиль я водила уже шесть лет, за эти годы ни разу не попала в аварию. Хотя, наверное, виной всему моя осторожность, которая после гибели сестры лишь усилилась.

В клинике мне было не до Чернова. На утро у меня было записано пятнадцать пациенток, причем одна новенькая. Работы с ней было намного больше. Двум женщинами сама сделала УЗИ, хотелось увидеть результаты нашего лечения.