Когда черный джип остановился, я уже не чувствовала своего тела, до того накрутила себя. Задняя дверь открылась, ослепив ярким светом солнца. Вдалеке плескались сверкающие волны Ла-Манша, голосили противные чайки, а на травке топтался старикашка, издевательски-галантно протянув свою худую руку.

– Прошу, сударыня, – гаденько улыбнулся коротконогий дед, казавшийся совсем крошечным возле большой машины.

Вылезать не хотелось. Мелькнула мысль вырубить тщедушного старика и дать деру. Но глянув на бугая за рулем, мне пришлось отказаться от нее. Да и узкое платье с русалочьим хвостом создавалось явно не для спортивных мероприятий.

Собравшись с духом, я всё же заставила свои одеревеневшие ноги двигаться, решив вылезти сама, не дожидаясь, когда меня выволокут силком. Водитель последовал моему примеру, покинув салон автомобиля. Меня привезли на еще один утес Этрета. Туристы вытоптали тропы на каждую скалу этого удивительного побережья, однако конкретно это место выглядело диким. Густая трава забегала под шлейф длинного платья и щекотала щиколотки своими зелеными колючими носиками. Проказник-ветер напрыгивал со стороны большой воды и каждый раз приминал тяжелым невидимым телом сочные травинки. Свобода, свежесть, красота.

Вот только не для меня. Никакого аэродрома видно не было, а значит, мысли о похищении начали обретать вполне себе устойчивую почву. Вдалеке, на самом краю мелового обрыва, стоял мужчина. Высокий, здоровенный. Наверняка, завсегдатай спортзала. Я таких, про себя, называла человек-виноград. Большой, а бестолковый. Надеюсь, это просто случайно забредший прохожий.

Увы, старикашка направился именно к краю утеса. Меня привезли ему? Зачем? Кто он вообще такой? Радовало, что здоровяк был в одиночестве. Рядом даже машины не наблюдалось. Идти в свадебном платье оказалось довольно непростой задачей. Узкая юбка стягивала колени, так что приходилось топать лилипутскими шажками. Каблуки проваливались в мягкий, увлажненный дерн. Тяжелый шлейф путался в высокой траве. Фата мешала смотреть и дышать, но помятуя круглое дуло, я даже не думала о том, чтобы ее отбросить. Нагрузка оказалась очень неплохой, так что даже паника упрыгала на задний план.

Из земли то и дело появлялись камни, грозя переломать ноги. Пришлось переключить всё свое внимание на концентрацию траектории движения. Как мы оказались возле здоровяка, я даже не заметила. Поняла это, лишь когда остановились. Мужчина странно повел носом, втягивая воздух, после чего обернулся, будто бы не на звук, а на запах.

– Точно она? – на совершенном русском, слегка растягивая слова на южный манер, спросил здоровяк моего провожатого.

Вопрос заставил меня вздрогнуть. Захотелось рвануть, что есть сил. За мной! Вся эта кутерьма затеивалась из-за меня! Похищение! Это похищение! Я понимала, что не убегу (пешком-то еле дошла), но всё равно сделала непроизвольный шаг назад. Плечо тут же сжал бугай-водитель. Испуганно задрав голову, я посмотрела в черноту глянцевых очков.

– Точно, вайга́р, точно, – радостно залепетал дед, хлопнув в ладоши и счастливо светясь протезным ртом.

– Глухая? – уточнил тот, которого назвали непонятным словом «вайгар».

– Глухая совершенно!

Я изумленно уставилась на брехливого старикана.

«Какая же я глухая? Вы с кем-то меня перепутали! Вам нужна не я! У меня всё прекрасно со слухом!», – забилась внутри яркая надежда.

– Простите, но… – начала было я.

Дед тут же меня оборвал, обернувшись и грозно зыркнув, даже словно больше став в размере.

– Цыц! Стой и молчи, – вдруг скатился он до фамильярности, после чего лицо его вновь осветилось счастьем, при обращении к мужчине. – Ее и Ловчий три раза проверил и Зовущий. Глуха, как пень.