– Я в курсе, Ева сожрала яблоко, которое ей впарил змей, и попал Адам, с тех пор все бабы типа дуры, а мужики жертвы. Только ни хрена никто не вспоминает, что первая женщина была создана из ребра этого драного Адама, и именно долбаная продажная мужская натура виной всей истории!
– Зачем ты так?!
– Ой, да ладно тебе. Все равно не понимаю, к чему ведешь. Вода – это смерть, как ты говоришь. Люди, входя в прорубь, якобы умирают духовно, они окунаются трижды с твоими молитвами, после чего ты их поливаешь святой водой…
– Окропляю, сестра. И ты все перепутала.
– Перестань так меня называть, я тебе не монахиня, черт возьми!
– Но сестра?
Наталья чувствовала, как между ними нарастает раздражение. Она прекрасно представляла, какая паника творится в высших кругах церкви и среди православных прихожан, на епископе большая ответственность, и последствия будут явно не радужными.
– Не закипай, объясни, в чем суть? Почему вода не замерзла при таком морозе – раз и почему она стала замерзать после твоего освящения – два?
Павел устало потер глаза:
– Крест, как тебе известно, я уронил и не закончил. Не закончил обряд…
Девушка на секунду замолчала, широко раскрыв рот, а потом громко воскликнула:
– Охренеть!!! Это ж надо, так вот почему столько мертвяков в итоге, и ведь мысль на поверхности просто!
Возмущение захлестнуло Павла, он поднялся и серьезно сказал:
– Сестра, прошу тебя следить за своим языком, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне.
– Ладно, извини…
Наталья виновато улыбнулась и подошла к старому серванту, который достался от бабушки. За стеклянной дверцей стояла батарея бутылок, она выбрала одну с коньяком и, зубами вытащив пробку, сделала большой глоток. Тепло стремительной волной пробежало по горлу, груди и приятно опустилось в районе живота.
– Мир? – Она протянула коньяк брату.
Павел тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
В свете одинокой лампочки Третьякова разглядела на лице брата множество глубоких морщин и темные синяки под глазами, будто епископ не спал несколько ночей подряд. Наталья выплеснула остатки коньяка в чашку с недопитым кофе.
– Ко мне сегодня опять эти, в темных очках, приставали, Павел.
Епископ осторожно посмотрел на сестру:
– И о чем был разговор?
– Сказали, чтобы я не лезла в это дело. Не нравится мне все это, пытаются прикрыть какую-то жуткую хрень, как пить дать!
Павел понимающе кивнул, поднялся и обнял сестру за шею. Проявления нежности между ними случались редко. Наталья с удовольствием обняла брата, просунув руку ему под локоть, ей захотелось снова стать маленькой.
– Наташа, я думаю, что тебе стоит прислушаться к совету оставить все это. Уже поздно. Ложись спать, я поеду к себе.
– Ни хрена ты никуда не поедешь, ненавижу, когда говорят «а» и не говорят «б»!
– Завтра. – Третьяков нежно поцеловал сестру в щеку.
Наталья поняла, что спорить бесполезно, и грустно посмотрела на пустую бутылку: сейчас спать она уж точно не будет. Девушка достала из серванта пачку сигарет, она курила иногда в одиночестве, когда охватывало дурное состояние беспомощности, усугубляемое бессонницей. Под пачкой лежала старая записная книжка.
Третьякова пролистала желтые листы и остановила палец на одной из страниц. Раз уж надо выяснить про аномальные свойства воды, она знает, кто поможет. Рука потянулась к телефону, но тут взгляд упал на циферблат экрана. Да, уже поздно даже для неприлично позднего звонка, а рано еще не наступило.
Наталья закурила, злясь на Павла за то, что оставил ее с кучей вопросов.
Глава 2
Призраки над водой
Южный федеральный округ,
пос. Ленинский, низовье р. Ахтубы