- Заходи уже, герой-любовник. – шутя, ударила его в плечо кулачком.

 - У меня иногда такое чувство, что он их съесть хочет, — добавил Эйхар, впихивая Лиана внутрь.

 Как только мы удобно расположились я начала посвящать друзей в подробности того вечера. Все, что было услышано мной, знали теперь они: и про договор, и про разговор с дедулей, даже начала приводить аргументы, почему я против, но друзья остановили меня:

 - Ты не должна нас убеждать, просто скажи, что мы будем делать? – как всегда по делу спросил мой медвежий друг.

 - Я хочу сбежать, – парни переглянулись.

 - Ты уверенна?

  - Да. Я много об этом думала и нашла способ, чтобы мама не пострадала от моего решения. А поможет мне — это маленькое чудо, — достала я жемчужину из кармана. Она в полумраке комнаты засияла еще ярче.

 - Но как тебе может помочь ЭТО? – Офилиан был в недоумении.

 - А, вот с этим уже поможете вы. Нужно «убедить» лучшего на факультете артефакторной инженерии помочь нам.

 - Похитить! – заявление Эйхара сначала показалось кардинальным, но, если посмотреть с другой стороны...

 - Если придется, то да!

Думать долго не пришлось, мы отлично знали кто лучший на факультете инженерии. Келдон Теранис — артефактор в десятом поколении. Всегда сосредоточен и серьезен, но это скорей, потому что, то, что творится в его голове одним богам известно. Мне иногда кажется, что там шестерёнки крутятся как в заводной шкатулке. И пока я на магафоне набрала сообщение для Наиры, а потом дождалась и посвятила её в сложившуюся ситуацию, ребята притащили Келдона.

 - Всё-таки похитили, — вздохнула я наблюдая, как сгрузили на кресло парня с мешком на голове.

 - Эти болваны не так меня поняли, — приглушенно забухтел Келдон.

 - Кто знает, какое новое оружие ты реши на нас проверить? Я вот не хотел бы рисковать своей шкурой. – сложил руки на груди Офилиан.

 - И вам, диким животным, не разобравшись, надо было меня вырубать?

 - Нас учили не терять бдительность в бою, — добавил Эйхар, и они встали, как стража возле пленника, по обе стороны от него.

 - Даааа… а день становится всё интересней и интересней, — как-то загадочно протянула моя единственная подруга.

 Я, лишь тяжело выдохнув, стянула с Келдона мешок. Ребята неодобрительно посмотрели на мои действия, но ничего не стали делать или говорить. Я развязала верёвки и присела напротив него.

 - А вот теперь поговорим, — сказала я потирающему запястья парню.

 - Я уж надеюсь, что в правящей семье научили вести деловой разговор. — хмыкнул он, и я задумалась, что могу предложить ему взамен проделанной работы? Ничего не придумав, решила спросить прямо.

 - Чего ты хочешь?

 - Зависит от того, что меня попросят сделать. Еще, не забываем, про условия и отношение, — после последних слов он покосился на Эйхара. Видимо «приглашение» друга его особенно впечатлило.

 - У меня встречный вопрос, — одной фразой я смогла привлечь внимание Келдона и поерзала на стуле под его внимательным взглядом. – Для чего ты поступил на учёбу в Академию, с таким-то багажом знаний?

 - А для чего принцессе Империи понадобился обычный артефактор? – а игра набирает обороты.

 - Начнём с того, что ты не просто артефактор, но еще инженер.

 - Вот и первый ответ на ваши вопросы: я здесь за знаниями. Лучшему ученику полагается бесплатное обучение и доступ к лаборатории. Возможность первому видеть и принимать участие в изобретении новых артефактов. Ну как? Достаточно аргументов?

 - Вполне, — выдала я и одним ловким движением достала из кармана жемчужину.

 Парень встрепенулся и азарт, интерес, радость одновременно загорелись в его глазах. Он полез во внутренний карман пиджака, и мои «стражники» напряглись.