– Очень жаль. – Сочувственно улыбнулась Анжела. – Кстати, если хочешь, приходи ко мне в салон. Челку тебе сделаю. Как у Клеопатры. А может, и волосы покрасишь?

– Нет, нет… – испуганно попятилась в сторону Настя.

– Почему? У тебя глаза светлые, платиновый блонд будет безупречно их оттенять.

– Бабушка этого не переживет. – Жалобно скривила губы Настя.

Темы для разговоров были исчерпаны. Потоптавшись немного рядом с Анжелой и ее собачкой, девушка поспешила откланяться.

Ворвавшись в прихожую, она на мгновение задержалась возле зеркала и с досадой вспомнила слова соседки о покраске волос. Неужели она никогда не наберется смелости изменить свою внешность? Ей же так хотелось избавиться от своего мышиного хвоста и сменить серость на что-то более яркое! В сердце сразу же зашевелились сомнения. А что скажет бабушка? А одобрит ли мать ее новый образ?

Набрав в легкие побольше воздуха, Настя заглянула в кухню, где бабушка колдовала над ужином.

– Ба, а как ты думаешь, мне пойдет блонд? – выпалила она в открытую дверь и от страха зажмурилась.

– Что-что? Я тебя плохо слышу, Настенька! А, блонд? Ну, так это же вульгарно! К тому же, корни подкрашивать придется! Это отвратительно!

Анастасия выдохнула и побрела в свою комнату. Она чувствовала себя очень несчастной. Ее никогда не поддержат в желании измениться. Надо быть натуральной, мужчины не ценят фальшивых, крашеных женщин, на тебе после этого не женится ни один достойный кандидат, прокручивала Настя в голове слова, которые с детства ей твердила бабушка. Только достойных мужчин, готовых предложить руку и сердце, девушка возле себя не наблюдала. Зато часто видела их рядом с Олесей, которой было очень далеко до бабушкиного идеала женской красоты. А папа, если верить бабушкиным стандартам, в итоге почему-то выбрал для себя насквозь фальшивый вариант и теперь очень счастлив. Настолько, что даже забыл об их с Настей совместных поездках в Сочи. «Предатель!» – мстительно прошипела про себя обманутая дочь, и ей очень захотелось плакать. Из-за женитьбы отца она лишена даже той маленькой частички тепла и радости, которые получала, общаясь с ним. Настя уже приготовилась зареветь, как вдруг бабушка позвала ее ужинать.

– Завтра я уезжаю. – Как бы невзначай напомнила бабуля внучке, щедро накладывая в тарелку картофельное пюре и котлеты. – А ты, Настенька, не скучай без нас с мамой.

– А когда ты вернешься? – тоскливо спросила девушка, разглядывая картофельное пюре в своей тарелке.

– К концу недели. Думаю, к этому времени что-то уже решится с твоей пропиской. В паспортном столе, знаешь, какие очереди?

– Хорошо. – С удовлетворением закивала Анастасия. До конца недели не так уж и долго, она успеет перечитать все интересные книжки в бабулиной библиотеке.

Первые два дня Насте очень нравилось собственное одиночество. Она прочла несколько новых книг на французском языке, пересмотрела все фильмы с участием Алена Делона в видеотеке бабушки и вдоволь наплавалась в сети интернет.

К концу второго дня запасы в бабулином холодильнике иссякли и Настя, не имея особенного желания высовываться на улицу, перешла на черствый хлеб и варенье, которое в больших количествах имелось в кладовке.

К утру третьего дня добровольного заточения в квартире ее начало подташнивать при одной мысли о варенье. От одиночества тоже хотелось выть, и соседка Анжела больше не казалась скучной и неинтересной.

Набравшись мужества, Настя решилась на самостоятельный поступок и отперла дверь бабушкиной квартиры. Постучалась к соседке. Прислушалась. Тихо, только собака подала свой звонкий голос.